De naam van de Canadees Rick Bates zal niet direct een lichtje doen branden bij de blues liefhebbers, maar onder de naam Tas Cru heeft de tegenwoordig in New York wonende muzikant als zanger, gitarist, songschrijver en bandleider aan de andere kant van de grote sloot een behoorlijke reputatie weten op te bouwen. Hij heeft inmiddels meer dan tien CD’s op zijn naam en komt nu met een bijzonder live album.
Het album bevat tien nummers, die door het publiek uitgekozen zijn en met recht als een soort ‘best of’ album beschouwd kan worden. De Tas Cru Band bestaat, naast zanger/gitarist/naamgever Tas Cru uit Tom Terry (bas/zang), Phil Diiorio (drums/zang), Scoot Ebner (toetsen) en Mia Casale (zang).
Deze CD bevat het nodige luistergenot en is een zeer dansbaar plaatje. Bas en drums vormen een ijzersterke combinatie, de piano en gitaarpartijen zijn heel sterk en met name vocaal zit het uitstekend in elkaar. Het enthousiasme van de band is in deze opnames goed gevangen. De songs zijn tekstueel sterk en brengen een prima blues gevoel over.
Het enige punt van aandacht vind ik de eenzijdige keuze van de songs door het publiek. Acht van de tien nummers zijn uptempo nummers en alleen de nummers ‘Take Me Back To Tulsa’, met een heerlijke bluesy intro en een country/J.J. Cale-achtig sfeertje maakt dit nummer tot mijn persoonlijke favoriet. Ook het door Tas Cru samen met Mary Ann Casale geschreven gospelachtige ‘Heal My Soul’ wijkt af van de rest. ‘Brown Liquor Woman’. ‘Have A Drunk’ en ‘Drunk Half The Time’ nodigen ook uit om onder het genot van een drankje van deze muziek te genieten. Maar dit album is verder een prima bevestiging van deze band en wat ze te bieden hebben. Een beetje meer aandacht in Europa verdient deze band zeer zeker.