De song ‘Don’t Know Where I’m Going’ is de vierde single die van het nieuwe album Empty Chairs van Spencer Mackenzie wordt getrokken. Het is zo’n typerend stampende kompositie van Rory Gallagher. De Ierse gitarist die op 14 juni 1995 overleed is voor veel jonge gitaristen een voorbeeld. ‘Don’t Know Where I’m Going’ heeft een rustig intro en komt ruim drie minuten later rockend en schurend tot stilstand. Mackenzie geeft een fraai visitekaartje af. De jonge Canadees stapt met gemak uit de schaduw van Gallgher.
Tijdens een universitaire studie debuteert wonderkind Spencer Mackenzie met Infected By The Blues. Hij is zestien jaren jong. Twee jaren later volgt het album Cold November. Mackenzie rondt zijn muzikale opleiding in Hamilton succesvol af. Hij heeft naast zijn opleiding voldoende liedjes geschreven voor opvolger Preach To My Soul (2022).
In 2025 verschijnt Empty Chairs. Het is een typische Spencer Mackenzie release. Tien nummers overladen met gitaren, muziek die niet als eerste criterium verfijnde finesse draagt. Toch is er in de tien liedjes voldoende plek voor details. Titelnummer ‘Empty Chairs’ opent. Er klinkt volle soul op een bed van blues. Mackenzie mag daarop zijn gang gaan. Hij verhaalt over het verlies van vrienden door de wapenwetten in Amerika. I wanna be heard, not ignored. Voorlopig zijn er enkele vrienden begraven en blijven er stoelen leeg. “Trip’ daarna heeft een versnelling meer. Drummer Adam Canon ramt zich door de song en vormt met Stacey Shopsowitz een ideale ritmesectie. Miles Evans – Branagh stuwt daarna met zijn hammond orgel het intro van ‘What You Do’ naar grote hoogte en trekt wat gospel de muziek in.
Elf liedjes op Empty Chairs. Met een klein aantal vrienden heeft Spencer Mackenzie een fraai vervolg gegeven aan een vlot lopende, bewonderenswaardige loopbaan. ‘Evil’ is daarom een ideale afsluiter. De gitaarmuziek ontploft in het gezicht van de luisteraar. Er klinkt natuurlijk Rory Gallagher maar net zo veel Danko Jones. Spencer Mackenzie is echter geen muzikant die gemakzuchtig leent bij andere artiesten. Empty Chairs is een rockende stap vooruit in een carrière die het waard is om in de gaten te houden. (Gypsy Soul Records)