Op het eerste gehoor klinken de songs op ‘Of Tales And Lies’ als traditionele folksongs. Op het tweede gehoor blijkt er meer aan de hand. Oké, de instrumenten, banjo, gitaar en viool zijn bekenden van elkaar en de drie muzikanten zingen a capella een traditioneel folkverhaal over de escapades van een zwerver.
New Valley String Band is opgericht in 2017, op de muziekacademie in het zuid-Zweedse Malmö. Lukas Lindberg (banjo/vocal), Michael Nyberg (gitaar/zang) en Adam Bülow (viool/zang) vinden elkaar in de liefde voor de oudere Amerikaanse folk. De folk, meegenomen door Europese landverhuizers aan het einde van de 19e eeuw. Het debuutalbum ‘New Valley’ verschijnt in 2023. Een album met, naast songs, ook instrumentale stukken. Traditionals met een eigen slag, liever gezegd een eigen aanslag, want het op elkaar inspelen is een van de opvallende elementen van dit album. Heel lekker om naar te luisteren. Het slotstuk ‘Farewell To Trion’ is op een warme, fijnzinnige manier doortrokken van melancholie.
Als ‘Of Tales And Lies’ begint met het instrumentale ‘Hell and Scissors/Vals Efter Niklas Larsson’, lijkt het een direct vervolg te zijn op het slotstuk van ‘New Valley’, maar nee, na de eerste klassieke vioolstreken slaat een hoger tempo toe en piept er een waar instrumentaal folkfeestje door de luidsprekers. Prachtig gespeeld met ogenschijnlijk gemak en wisselende tempo’s. ‘King Of Frogs’ is een eigen compositie, geïllustreerd door de hoes van het album. Een verhalend gezongen lied met het fijne refrein: “Yes, you were a dreamer”. De snelle banjo, de vertragende gitaar en melodieus meegolvende viool benadrukken het gave samenspel. De zang van Lukas Lindberg heeft een iets nasale lichtheid die “als tussen de bomen door” haar weg vindt. Hij is anders dan de uitgesproken folkstem van Adam Bülow op zijn song ‘The Landlord Says It’s Fine’. Deze bluegrass song bezingt op cynische wijze een bekend probleem tussen huisbaas en huurder. De Zweedse traditional ‘Köksflickan’ is een instrumentale polka. Speel je die met de inslag van een folkgitarist die samen met twee violen de dans uitvoert, dan krijg je deze mooie mix van traditie en interpretatie. Ik moest het even vertalen, maar als je geen minnaar hebt, klinkt dat in het Zweeds zo: ‘Jag Haver Ingen Kärare’. Een fijne folksong uit de Noordse traditie. De song ‘Fast Train’ komt weer uit de eigen koker. Een bluegrass song, deels in duet gezongen. Op weg naar weer een volgend optreden rijdt de trein. Niet langs cactussen bij ondergaande zon, maar langs Hamburg op weg naar het zuiden. Zou het Beieren zijn? Vast niet; ik denk eerder naar een volkomen nieuwe vallei.
De ‘New Valley String Band’ brengt met ‘Of Tales And Lies’ de Amerikaanse/Europese folk terug naar de Europese/Amerikaanse en vice versa. Niet één op één, maar in een eigen mix van hun muzikale vaardigheden. Ik meen te beluisteren dat de heren na deze stap op de weg van hun eigen muzikale wereld, nog niet klaar zijn. Ze zijn zo goed in het folkmuziek maken en spelen dat er naar mijn idee nog veel meer volgt op die ingeslagen weg. Zorgvuldig, weloverwogen, maar zeker vol vuur.