Met Hard Headed Woman keert Margo Price overtuigend terug naar haar muzikale wortels. Waar haar vorige albums (That’s How Rumors Get Started en Strays) flirte met seventies-pop rock en psychedelische invloeden, klinkt haar vijfde studioplaat weer geworteld in de outlaw country en klassieke Nashville-sound. Voor het eerst sinds jaren nam Price opnieuw op in haar geboortestad, in RCA Studio A, onder leiding van producer Matt Ross-Spang – dezelfde met wie ze eerder succes boekte met Midwest Farmer’s Daughter en All American Made.
De toon wordt gezet met de openings- en titelsong, waarna Don’t Let The Bastards Get You Down meteen als hoogtepunt opduikt. Het nummer koppelt de branie van Dolly Parton aan de rauwe eerlijkheid van Kris Kristofferson, met spitsvondige teksten als: “Dudes lookin’ down their noses / Thinkin’ bullshit smells like roses.” Een scherpe observatie van de Nashville-muziekwereld, verpakt in een onweerstaanbaar stukje country met karakter.
De rest van het album haalt dat niveau niet altijd, maar blijft overtuigend. Red Eye Flight ademt soepel countryrock met vlammende gitaren, terwijl Losing Streak en I Just Don’t Give A Damn juist leunen op subtiele piano-, slide- en blazerspartijen. De melancholische ballad Keep A Picture en het akoestische Nowhere is Where brengen rust en reflectie, met Price’ stem als warm middelpunt. Close To You schuurt tegen sentimentaliteit aan, maar toont tegelijk haar vermogen om oprecht emotie te laten doorklinken.
Bij de gastoptredens valt vooral het duet met Tyler Childers op in Love Me Like You Used To Do – een ode aan klassieke Nashville-ballads. Het slotakkoord, een vurige cover van Waylon Jennings’ Kissing You Goodbye, sluit de cirkel met eerbetoon en overtuiging.
Met Hard Headed Woman bewijst Margo Price dat haar kracht ligt in authenticiteit. Ze brengt een eerlijke, soms ruwe, maar vooral bezielde terugkeer naar de honky-tonk, met thema’s van liefde, veerkracht en verzet. Een volwassen en geloofwaardige album binnen de moderne Americana. (Loma Vista Recordings)