Singer-somgwriter, acteur, activist en auteur. Een leven lang observeert Kemp Harris landgenoten. En hij heeft het in het Amerika van 2025 drukker dan ooit. Kemp Harris heeft meer dan veertig jaren voor klasssen gestaan. Hij heeft op elk niveau en met groot plezier studedenten opgeleid en merkt vandaag de dag dat het werk er nog niet op zit.
The America Chronicles is een mix van soul, jazz en folkmuziek. Naast de soepel lopende muziek zijn er de teksten. Titels als ‘Standing Your Ground’ en ‘This Is America Right’ zeggen veel zo niet alles. ‘Tulsa’ verhaalt over de strijd die moest worden gevoerd. Discriminatie was van alle dag. In ‘Don’t You Hear Them America’ is een flinke lik reggae te horen. De boodschap dat discrminatie een actueel en dagelijks probleem is, klinkt duidelijk.
Kemp Harris schrijft nummers na eigen ervaringen. Hij is tweeënzeverig jaren jong en heeft zo ongeveer alles meegemaakt. Hij diende zijn land en schopt het nu tegen de schenen. Harris heeft de segregatie meegemaakt, de problemen rond de invoering van de burgerrechten en de dienstplicht die de levens van duizenden Amerikaanse jonge soldaten vroeg. Heel veel van die thema’s komen keer op keer aan de orde in The America Chronicles.
Op 22 november 2022 ontmoet Harris bij een optreden David Friedberg, een muzikant en producer die bekend is onder de naam Freebo. Eerder werkte deze Amerikaan als sessiemuziiant met Ringo Starr, David Lee Roth en Bonnie Rait. Iets minder dan drie jaren later ligt er een release in de winkels. In elk van de tien tracks valt Harris zijn thuisland aan.
De mix van soul en folk is gebleven en door het uitnodigen van gelouterde muzikanten zit er een stevig stuk jazz in de uitvoeringen van de komposities. ‘America / Border Song’ is een liedje geschreven door Elton John. Het nummer past naadloos bij de nummers van Kemp Davis.
Uiteindelijk ben ik een oude man die verhalen vertelt en liefde verspreidt. Kemp Harris is en blijft een bescheiden inwoner van Amerika. Natuurlijk legt hij de vinger op vele zere plekken. Amerika leidt de vrije wereld al lang niet meer, is vooral uit op eigen gewin. Het is goed om te luisteren naar een muzikant die op leeftijd is, maaar nog steeds de juiste woorden in fascinerende liedjes vlecht. Pet af voor Kemp Harris.(Kemp Harris Music)