In 2023 was er vanuit het niets de ep Studio Le Nid Sessions. De Canadese groep HORSEBATH – de groep stelt HOOFDLETTERS op prijs – presenteerde zich met nummers die origineel klinkende countrymuziek lieten horen, met americana die was geschoeid op muzikaal talent, met rock die ingetogen en zeer goed gemaakt klonk.
Daniel Connolly en Keast Mutter waren samen op zoek naar locaties voor filmopnames. Tijdens het reizen bemerkten ze de passie voor muziek. De combinatie van tex-mex en countryrock werd in een americana jasje gehesen. Multi-instrumentalist Dagen Mutter sloot aan. Gebeurtenissen onderweg naar optredens werden teksten voor nieuwe liedjes. Een toevallige ontmoeting bij een wedstrijd softbal leverde bassist Etienne Beausoleil op.
Tien nummers op het debuut Another Farewell. In opener ‘Hard To Love’ vallen de koortjes op. De stemmen van de vier leden van HORSEBATH passen naadloos bij elkaar. Het etiket beatlesque is passend. Wat verder opvalt is het gemak waarmee er gemusiceerd wordt. ‘Hard To Love’ is een swingende compositie die bezoekers naar de dansvloer zal trekken. ‘In The Shade’ heeft wat minder tempo, maar grijpt de luisteraar bij de strot. Na een couplet is er weer een refrein met scorende stemmen, pakkende akkoorden op de gitaar en begeleidende toetsen op de piano.
‘Only In My Dreams’ is niet het allersterkste vervolg. Het is zo’n vijftien in een dozijn liedje. Het is een aubade aan een liefje dat weinig moois zal horen in deze magere aubade. HORSEBATH schakelt in ‘Really Did A Number On Me’. Het is een klassieke countrysong. De gitaarsolo halverwege de track klinkt precies rommelig genoeg. In elk Canadees café zal er aan line dancing worden gedaan. ‘Don’Know What It Is’ heeft alle eerder genoemde kwaliteiten en dan twee of drie schepjes talent er bovenop. Het is een tranentrekker met alle eigenschappen ende zekerheid dat de luisteraar na ruim drie minuten een zeiknatte tissue in de handen heeft.
‘Another Farewell’ volgt. Opnieuw een rustig tempo, een helder verhaal over op pad zijn en teksten voor de mensen thuis. De mondharmonica draagt het nummer en wordt losjes bespeeld. De luisteraar kan wegzinken in de tekst.
‘Turn My Lover Loose’ is opnieuw zo’n goed klinkende song. Bij een eerste beluistering verwacht de luisteraar een van de resterende Beatles te horen. Die verwachting zegt alles over het niveau van de liedjes van de groep. HORSEBATH moet vooral op pad gaan om die liedjes op het podium nog meer inhoud te geven. Voorlopig is Another Farewell het beste debuut van 2025. (Strolling Bones Records)