In 1995 was het even schrikken voor de trouwe fans van Emmylou Harris. Na een lange reeks voornamelijk akoestische albums, geworteld in country, bluegrass en folk, wachtten velen op de vertrouwde, ingetogen klanken. Maar met Wrecking Ball, geproduceerd door Daniel Lanois, bekend om zijn atmosferische en progressieve popproducties, sloeg Harris een onverwachte weg in. De reacties waren verdeeld; discussie en onbegrip waren volop aanwezig. Tegelijkertijd trok ze een nieuwe generatie fans aan en werd ze opnieuw gekoesterd, vaak in harten die eerder onbereikbaar leken.
Twee musici van Wrecking Ball zouden later samen met Harris en meestergitarist Buddy Miller uitgroeien tot de kern van het live-album Spyboy (1998). Dit album, nog pittiger dan zijn voorganger — en vernoemd naar een nummer van Neil Young uit 1989 — bracht de band naar het podium van Amsterdam, uitverkocht en zo groot dat een verrekijker nodig was om de musici van dichtbij te zien. Toch was de energie voelbaar: Buddy Miller, Brady Blade op drums en percussie, en Daryl Johnson op bas, djembé en zang gaven het publiek een indrukwekkend ritmisch en muzikaal spectrum.
De heruitgave van Spyboy, met meer dan zeventig minuten muziek, is een must voor wie het origineel grijsgespeeld heeft of gemist. Vijf extra nummers breiden het repertoire uit: covers van Tom Petty, Bob Dylan, Bill Monroe en het pareltje All I Left Behind, een samenwerking met de zusjes McGarrigle. Oude favorieten worden naast nieuwe tracks geplaatst, soms met een stevig, bijna psychedelisch randje. Neem bijvoorbeeld de meer dan acht minuten durende uitvoering van Lanois’ The Maker, die mede dankzij een sprankelende djembé-solo betovert.
Buddy Miller krijgt ruimte om zich uit te leven in Deeper Well (geschreven door Harris, Lanois en David Olney) en Rodney Crowells Ain’t Living Long Like This. Daarnaast klinkt een ontroerende a capella-gospel, Calling My Children Home, naast Harris-juwelen als Boulder to Birmingham — haar eerste eigen compositie volgens velen — Love Hurts (ooit een hit voor de Everly Brothers) en Wheels (Flying Burrito Brothers, Chris Hillman en Gram Parsons).
Kortom: een overvloed aan prachtige muziek, samengebracht op één CD, die zowel fans van het eerste uur als nieuwkomers weet te betoveren.