Met People Talk levert Walter Rootsie & His Blue Connection een introspectief en muzikaal volwassen werkstuk af. De Nederlandse singer-songwriter Walter Hopmans werkt sinds jaar en dag samen met zijn Finse begeleidingsband, en ook op dit vierde studioalbum is hun hechte muzikale verbondenheid duidelijk hoorbaar. De tien eigen composities, opgenomen in zowel Nederland als Finland, bewegen zich overtuigend binnen de Americana-traditie, waarbij invloeden uit blues, folk en country subtiel in elkaar overlopen.
De kracht van dit album schuilt in de verhalende zeggingskracht van Rootsie’s teksten. Thema’s als verlies, melancholie en menselijke afstand komen terug in vrijwel elk nummer, maar worden steeds op een andere manier belicht. De openings- en titelsong People Talk zet meteen de toon. Dat introspectieve karakter keert vaker terug, zoals in het indringende Depression (Song for Justin Townes Earle) — een eerbetoon dat rauw en oprecht klinkt, zonder in sentiment te vervallen.
Muzikaal zijn de arrangementen rijk maar niet overdadig. Subtiele pedal steel, akoestische gitaren en spaarzame toetsen zorgen voor een warme, organische klank. De productie is verzorgd en weet de balans te houden tussen helderheid en sfeer, al mist het hier en daar wat urgentie.
Tegenover de zwaarte van nummers over verlies en gemis, staan enkele luchtigere composities. You Kissed the Wrong Guy en Pleased to Meet You bieden welkome relativering, met melodieën die blijven hangen en teksten die de tragikomische kant van verlangen tonen. Het afsluitende Old Love is dan weer een schoolvoorbeeld van weemoed met weerklank: tijd verstrijkt, maar herinnering blijft.
People Talk is geen album dat snel zijn geheimen prijsgeeft. Het vraagt om aandacht en herhaling, maar biedt dan ook veel terug. Daarmee onderstreept Walter Rootsie zijn plek binnen de Europese Americana- en rootsscene: niet als vernieuwer, maar als betrouwbare verteller met een eigen stem. Voor liefhebbers van Townes Van Zandt, Chris Smither en The Band.