De muzikale loopbaan van Irma Thomas start in 1959. Ze zingt een eerste singel de hitlijsten in. ‘Don’t Mess With My Man’ is een liedje dat door Dorothy LaBostrie is geschreven. Het is een nummer dat zo uit de pen van Dolly Parton had kunnen vloeien. In de jaren zestig werkt Thomas o.a. samen met Allen Toussaint. Onder de schuilnaam Naomi Neville produceert deze grote naam uit de Amerikaanse muzikale geschiedenis liedjes voor Thomas. Het is opvallend dat grote namen met haar willen werken. Het zegt veel zo niet alles over haar vocale kwaliteiten.
‘Time Is On My Side’ is later een B-kantje. ‘Breakaway’, de A-kant is in 1964 haar grootste hit. Mick Jagger hoort de track en neemt het mee naar de studio. Tientallen jaren figureert ‘Time Is On My Side’ op de setlist van The Rolling Stones. Galactic is een funk- en soulformatie. De groep tekent voor acht van de negen liedjes op Audience With The Queen. Opener ‘How Glad I Am’ is een hit van Nancy Wilson geschreven door Jimmy Williams en Larry Harrison. Het is een simpel liedje, maar Thomas legt zo veel diepte in de vocalen dat een hit onvermijdelijk is. De ritmesectie Robert Mercurio en Stanton Moore musiceren een betrouwbaar fundament. De koortjes nemen de luisteraar mee naar een kerk. ‘Where I Belong’ volgt. Een kort intro, een startende swingende melodie en de stem van Thomas waar geen ontkomen aan is. Het is een tweede hoogtepunt op deze langspeler.
‘Love Gonna Find A Way Again’ start voorzichtig. De veteranen van Galactic brengen preces genoeg beweging in de song. ‘Puppet On Your String’ is gloedvolle soul, ‘People’ gaat terug naar de verwoestende orkaan Katrina en ‘Be Your Lady’ sluit swingend af. Audience With The Queen is een release van 2025, maar zou net zo gemakkelijk een productie van dertig jaren geleden kunnen zijn. Het zou ook zo maar een album voor 2026 kunnen zijn! De muziek op dit album is tijdloos en van grote kwaliteit. Irma Thomas is een baas! (Thirty Tigers)