Life Behind Bars is het vijfde album van Vandoliers. Het is tevens de eerste samenwerking met producer Ted Hutt. Deze werkte eeerder met Gaslight Anthem, Flogging Molly en Lucero. In die hoek moet het geluid van Vandoliers gezocht worden. De strijd die frontvrouw Jenni Rose voerde met alcohol is terug te vinden in de teksten. Ze was een half jaar nuchter en schreef daar liedjes over.
Bij een optreden in Maryville, Tennessee hoorde de groep dat gouverneur Bill Lee een wet zou tekenen die het mannen verbood om in een jurk op straat te verschijnen. Cory Graves, toetsen en trompet in Vandoliers, suggereerde om die avond gekleed in jurken het optreden te doen. En zo geschiedde! Na het optreden was er de ban van een wet gebroken. Vandoliers werd in 2015 opgericht door Jenni Rose. Rose schreef de nummers voor Ameri-Kinda, een debuut gevuld met country en punk. Het album was een release vol feestnummers. Rose formeerde een band en ging met de energieke liedjes op pad.
Tien jaren later is Vandoliers een groep van zes muzikanten. Patrick Smith is de bassist die bij optredens aanschuift. Er is nog altijd veel energie, maar er is ook de strijd voor een liberaal en vrij Amerika. En dat gevecht dreigt de groep te verliezen. Vandaar een liedje als ‘Life Behind Bars’. Het is een song over de gevolgen van alcohol, maar net zo goed een politiek getinte song over het Amerika van Trump. Deze president denkt met een pennestreek anders denkende Amerikanen monddood te kunnen maken. Titels van liedjes als ‘Bible Belt’ en ‘You Can’t Party With The Lights On’ zijn veelzeggend.
Life Behind Bars is een langspeler die meer is dan wat commentaar op de politieke gang van zaken in Amerika. Opener ‘Dead Canary’ heeft heerlijke blazers bovenop de punkpop melodie, ‘Life Behind Bars’ is daarna een heerlijk uptempo liedje. De groep ging met veertig ideeën voor liedjes de studio in en kwamen tien perfect klinkende liedjes naaar buiten. Life Behind Bars doet denken aan The Waterboys, aan Flogging Molly en Gaslight Anthem, maar is toch vooral een plaat van Vandoliers. Een liedje de titel ‘Bible Belt’ geven zou zelfs in Nederland ophef veroorzaken! Deze groep spreekt zich uit én maakt heerlijk energieke punkrock. (Thirty Tigers)