Nikki O’Neill is een soul en R&B adept uit Chicago. Ze heeft een leven met veel migratie achter de rug. Geboren in Los Angeles, maar opgegroeid in Stockholm met een Russische grootmoeder en een Poolse moeder, vervolgens kwam ze in New York City terecht, waar ze gitaar speelde in diverse bands. In 2017 verscheen haar eerste muzikale product, een EP. Het Blackbird Record Label gaf haar in 20202 een contract en in dat jaar verscheen haar eerste volledige CD, ze woonde toen in Los Angeles, waar ze met drummer Rich Lackowski een bandje vormde. Het inmiddels getrouwde stel ging terug naar Chicago, de woonplaats van Lackowski. Nikki had de nodige moeite om haar plek te vinden in die stad (ze zingt erover in een van de hoogtepunten van de nieuwe CD: ‘Newcomer Blues’).
Die nieuwe CD, een aangenaam werkstuk, geworteld in vooral soul, maar ook invloeden van pop, gospel (‘I Wish the Sun Could Shine on Me’), rock en blues met teksten die sterk persoonlijk zijn, bijvoorbeeld over het worstelen om creatief te blijven. De 11 songs, allemaal geschreven door Nikki, zijn grotendeels live opgenomen met haar 5-koppige band met haar partner Rich op drums en harmonie vocalen (samen doen ze ook de productie). Nikki zelf speelt voortreffelijk gitaar en doet op drie nummers ook de gitaar-solo’s, de overige gitaarsolo’s zijn van Chris Corsale, orgel/piano/Wurlitzer en Rhodes zijn in de bekwame handen van Teddy Myers. Een fijne CD met veel variatie, een prima begeleiding, uitstekende arrangementen en een lekker stemmetje! (Blackbird Record Label).