Mike Farris was in zijn tienerjaren vooral geïnteresseerd in alcohol en drugs. De Amerikaanse singer-songwriter beklom al dan niet met een borrel de podia in en rond Tennessee. Hij deed dat meestentijds met de groep Screamin’ Cheetah Wheelies. De groep speelde een vuige mix van blues, rock ‘n’ roll, folk en gospel.
Op 21-jarige leeftijd overleeft Farris een overdosis alcohol en drugs. Hij grijpt zichzelf in de nek en kickt af. Goodnight Sun is het debuutalbum in 2002. The Sound Of Muscle Shoals is de achtste langspeler van Farris. Bij het beluisteren van de releases van Farris komen namen als Tom Petty en Stevie Ray Vaughan naar voren.
In mei 2010 na de overstrominhgen in Nasville bracht Farris met een groep vrienden de ep The Night The Cumberland Came Alive uit. Het gezelschap tooide zich met de naam The Cumberland Saints. De opbrengsten van de release gingen naar Nashville’s Downtown Presbyterian Church, de plek waar de ep was opgenomen. In de band speelden o.a. Gill Landry van Old Crow Medecine Show en leden van The Roseland Rhythm Revue. Het zijn veel namen maar het is om aan te geven dat het hart van Farris op de juiste wijze klopt.
Een release de titel The Sound Of Muscle Shoals meegeven is veelzeggend. In 1969 timmerden vier muzikanten in Sheffield, Alabama The Muscle Shoals Studio in elkaar. Na 1969 zijn er talloze producties in deze studio opgenomen. Farris is duidelijk fan van veel van de artiesten die in deze studio opnames hebben gemaakt.
De langspeler opent met ´Ease On´. De eerste track zet onmiddelijk de sfeer. Even is het orgel zoekende, maar dat is vrij snel verholpen. Daarna is er energie, rock en gospel. Een vlijmscherpe solo op gitaar helpt de song naar het einde. De stem van Farris is wat afgeknepen, maar hij haalt elke noot met groot gemak. ´Heavy On The Humble´ volgt en duurt ook iets meer dan vier minuten. Farris en zijn kornuiten nemen de tijd voor een liedje, maar melken nergens de ideeën uit. Er is vermaak. Lol en plezier komen natuurlijk niet aan bod in lange pauzes en door uitgekauwde liedjes. ´Swingin´ is een door Tom Petty geschreven song en een logische keueze. Het liedje komt rustig op gang, neemt verschillende bochten en bereikt swingend een einde. De uitvoering zal in elke concertzaal en elke kerk voor meer dan genoeg transpiratievocht zorgen.
Elf nummers op The Sound Of Muscle Shoals. Het levert eenenvijftig minuten en tweeënvijftig seconden brandende muziek op. Het is een meeslepende release waarop het af en toe prettig slijpen is. (Fame Records)