Onder drone, echo en contrabas klinkt ‘Reynardine’ veel beklemmender dan in de beroemde versie van ‘Fairport Convention’. Ze verdragen elkaar want de manier waarop ‘You Are Wolf’ de song interpreteert is zo anders dat ze nog niet zo eenvoudig te beschrijven is. Alvast één woord: fascinerend.
‘You Are Wolf’ is het alt-folk project van Kerry Andrew. Componist, zanger (alt), multi-instrumentalist, schrijver van korte verhalen, presentator, performer en lid van het ‘Juice Vocal Ensemble’ samen met Anna Snow (sopraan) en Sarah Dacey (sopraan). Een experimenteel klassiek trio dat drie fantastische albums heeft gemaakt gebaseerd op verschillende muziekstijlen in een klassieke opzet.
Kerry Andrew (45) is geboren in Buckinghamshire UK en woont in Londen. Ze studeert af in verschillende muzikale aspecten waaronder compositie en componeert een indrukwekkend aantal koorstukken die zijn uitgegeven door de ‘Oxford University Press’. En dit is nog maar een greep uit haar creatieve bezigheden. Folkmusic is in de optiek van Andrew een smeltkroes van alles wat in verhalen mogelijk is. Verhalen, hoe vervreemdend soms, die als vanzelfsprekend klinken. Folkmusic verbindt, door elkaar opvolgende folkmuzikanten, verleden met heden. Het vervaagt de grens tussen het bovennatuurlijke en het dagelijkse, begrenzing en onbegrensdheid. ‘Keld’, het album uit 2018, is al een ferme smeltkroes waar je je in kunt verliezen door de ogenschijnlijke tegendraadsheid waarmee Andrew folkmusic maakt.
Kerry Andrew worstelt al jaren met een aandoening maar is gesterkt door de zelfacceptatie van het non-binair zijn. Op ‘hare//hunter//moth//ghost’ gaan zowel oude Ierse- en UK songs als nieuw gecomponeerde folksongs over veranderingen, overgangen en het doorwrochten daarvan. Mysteries dienen onthult en genormaliseerd te worden. Zo is er een cirkel rond. De songs op dit album zijn fraai omschreven door een met folkmusic vervlochten Engelse reviewer: “You Are Wolf neemt onze muziek over en geeft deze aan ons terug met een nieuwe diepe betekenis”. In de eigen teksten gebruikt Andrew geschriften van Engelse natuurschrijvers omdat ze zo basaal zijn voor de wereld waarin zich het vertellen van verhalen afspeelt.
Maar hoe uit ‘You Are Wolf’ zich dan, zo vraag je je af. Onder meer door de heldere zuivere zang van Andrews op ‘Twa Magicians (The Lady And The Blacksmith Lass)’ die wordt omgeven door een hamerende atonale piano. Na even terugdeinzen grijpen deze twee werelden in elkaar en is het een genot meegenomen te worden. ‘Winter Solstice’ is zowel een concrete natuurlijke gebeurtenis als een mystiek bovennatuurlijk moment. Een donkere song waarin een langzaam zangtempo door drone achtige (piano) geluiden wordt geaccentueerd. Beladen klanken en een krachtige koorzang duiken op en verdwijnen weer. ‘Hare Song 1’, met een lieflijke stem bezongen en begeleid op vingerpiano schudt de hoofdfiguur de dood van zich af ondanks het vuur waarin het zich bevindt. Een prachtige ogenschijnlijke discrepantie. ‘Girl As Wolf’ laat zich raden. Een folksong pur sang in een landschap vol klanken en een begeleidende percussie.
Elf parels mystiek uit de wereld van verhalen die ondanks ieders kijk op wat gangbaar is steeds weer onontdekte gebieden in zich herbergt. Een prachtige stem en een keur aan akoestische instrumenten elektronisch inbedden in- en versmelten met het gevoel van ongekende ruimtes, is zo mooi dat ik me los moet scheuren om er uit te komen. Een machtig album.