Een bewogen jeugd en harde leerschool heeft Tami Neilson inderdaad gehad! Onder de naam The Neilson Family Band, vader, moeder, twee broers en Tami, speelde het hele gezin op straat in Ontario, Canada om de kost te verdienen. Ze gaven gospel concerten voor gevangenen en brachten Tami een keer in hun gammele camper naar een concert van Johnny Cash voor wie zij het voorprogramma zou doen. Veel later had Tami haar eigen gezin en emigreerde zij naar Auckland, Nieuw Zealand waar zij nog steeds woont. Haar Canadese straatervaring gebruikte ze om bekend te raken in het plaatselijke muziek milieu, trad vervolgens op in kroegen en clubs, schitterde vervolgens in eigen theatershows en speelde op alle grote festivals in Nieuw Zeeland. En uiteindelijk had ze ook alle belangrijke muziekprijzen gewonnen!
Net als op haar vorige albums Sassafras in 2018 en Chickaboom! in 2020 besteedt zij op haar vijfde en nieuwste album Kingmaker veel aandacht aan de mannelijke dominantie in de muziek business en daardoor de weinige kansen die vrouwen krijgen in diezelfde wereld. Het titelnummer Kingmaker gaat expliciet over de mannen in de muziek business die koningen, kings, maken van hun mannelijke artiesten ten nadele van de vrouwen die minstens zo goed zijn, zo niet beter volgens Tami Neilson (en ondergetekende).
Ik heb zelden zo’n krachtig album gehoord, zowel qua tekst als muziek en zang. Haar muzikale aanklacht is zo duidelijk en heftig dat je doof en vervuld moet zijn van mannelijke dominantie wil je dit niet horen. Alleen daarom al hoop ik dat dit nieuwste album van Tami Neilson veel airplay krijgt; kom op Leo Blokhuis, Rob Stenders, beetje actie graag: zelfs Radio 2 en Veronica zijn klaar voor Tami Neilson.
De muziek op het album Kingmaker is een mix van ouderwetse country, maar ook een kleine knipoog naar die stijl plus naar de muziekbazen in Nashville. Prachtig is haar duet met country grootheid Willie Nelson in Beyond The Stars, ‘last night I woke from a sweet dream, you and me were together. Tears on my face when I realised that we’re still apart.’ Tami Neilson, die als baby in de armen lag van Roy Orbison tot het duet dat zij nu zingt met Willie Nelson, heeft een zeer indrukwekkend album gemaakt waarmee zij zichzelf bewijst als ‘game changer’, als ‘cage shaker’, ja als Kingmaker! (Outside Music)