Bij het beluisteren van deze ep dacht ik even dat Mojave 3 weer terug was; de Engelse alt-country en folkband die actief was tussen 1995 en 2007. Maar Steve Leon & The Accusations blijkt een nieuwe alternative country band uit Antwerpen te zijn. Niet vreemd misschien mijn eerste gedachte, want ook de Belgische band brengt duistere country en folk en wat betreft sfeer die de muziek oproept lijkt Steve Leon & The Accusations op een reïncarnatie van Mojave 3 in mijn optiek, of op zijn minst op een inspiratiebron.
Steve besloot na jaren in punk- en indiebands gespeeld te hebben aan de slag te gaan met zijn liefde voor countryfolk. Zijn vrouw Mila Francis sloot aan en tijdens de coronapandemie werden er ook andere muzikanten bij gehaald. Steve Leon & The Accusations was een feit en bestaat uit Steve Leon (zang en gitaar), Mila Francis (zang, viool, mandoline en gitaar), Kristof Van de Vliet (bas), Yannick Hermans (gitaar), Bouke Cools (pedal-steel en banjo) en Tim Martens (drums). Vorig jaar zomer nam de band hun debuut-ep Louche op die nu verschenen is op het Duitse label Off Label Records. De plaat, bestaande uit vijf nummer met een totale speelduur van ongeveer 18 minuten, is opgenomen en geproduceerd door Leon zelf in zijn eigen analoge studio.
De ep werd voorafgegaan door de single ‘Don’t Let Anyone In’, een somber nummer over omgaan met iemand die depressief is. De jankende gitaar benadrukt subtiel het zware thema dat met lyrics als ‘Hoping to get out of bed / not just yet, wait ‘till the pills kick in / Don’t let anyone in’ allesbehalve luchtig is. Hoewel wat betreft thematiek een compleet ander nummer deed ‘Don’t Let Anyone In’ me denken aan Take Me with You (When You Go) van de Amerikaanse countryrockband The Jayhawks. Een bijna identieke sfeer en intensiteit.
Een mooie vocale ondersteuning door Steve’s vrouw Mila Francis op ‘The Restless Kind’ en een subtiele banjo maken dit nummer aangenaam om naar te luisteren. Voeg daarbij een bijzonder gevoelige tekst waarin Steve zich kwetsbaar opstelt – ‘I’m tired of being scared to lose whenever I love / A life in fear / it won’t take me near / wherever I want to go when I / look at you open’ en je hebt een song die ráákt. Het tempo gaat omhoog met de countryrocker ‘Too Little Too Late’. Prima radiovriendelijk nummer dat wat mij betreft de volgende single mag zijn! ‘Winter Garden‘ klinkt melancholisch, mede door het prachtige vioolspel van Mila. Ook de overige bandleden geven het nummer een extra laag door de prima muzikale ondersteuning. In ‘All I Can Give’ valt wederom de mooie samenzang tussen Mia en Steve op.
Steve Leon & The Accusations heeft met Louche een prima debuut-EPafgeleverd. Soms neigend naar country, dan weer naar folk en soms naar beide. Ondanks de somtijds zware lyrics wordt de EPnergens té drukkend.