Tussen 2017 en 2023 schrijft singer-songwriter Steve Dawson aan twee albums. In 2023 verschijnt At The Bottom Of A Canyon, On The Branches Of A Tree. Het is grotendeels een sololangspeler. Eega Diane Christiansen zingt wat achtergrondvocalen en vriend Alton Smith excelleert op piano. Voor Ghosts, na het afsluiten van de pandemie, zocht en vond Dawson andere uitgangspunten.
Many of my favorite albums were recorded live in the studio. I was reading about Neil Young Making Zuma and Tonight’s The Night, all the 1970s Dylan records, The Band’s second record. The arrangements on this new album were created on the spot and rather than a collection, the album is a performance. Dawson verzamelde bevriende muzikanten en trok de studiodeur dicht. De nummers moesten liefst in een take worden opgenomen en er werd verder niet of nauwelijks aangesleuteld. Ghosts is daarom een release waar de spontaniteit vanaf spat.
Ghosts is het zesde album van Steve Dawson en opent met ‘Time To Let Some Light In’. De ritmesectie zet de toon voor een rustig countryrock liedje. Drummer Gerald Dowd en bassist John Abbey leggen een ragfijn fundament voor de track. ‘Oh California’ heeft een heerlijk jankende steel gitaar in het intro, die te weinig wordt ingezet, ‘Walking Cane’ is zo’n popliedje waar Dawson patent op heeft. ‘Leadville’ heeft gelukkig meer steel guitar. Het geeft de release sfeer en zorgt voor een kartelrandje. Alton Smith op piano is, opnieuw, fantastisch in ‘When I Finally Let You Down’. Afsluiter ‘Weather In The Desert’ is een apotheose van meer dan zes minuten en heeft alle positieve punten die in de eerdere nummers te vinden zijn.
Ghosts is een vooral mooie plaat. Dawson en zijn vrienden hebben er voor gekozen het gaspedaal niet al te diep in te drukken. Er is veel meer te ontdekken over Steve Dawson. Hij is betrokken bij het jazz-folk-fusion project Funeral Bonsai Wedding en speelde met Diane Christiansen zes albums met de groep Dollly Varden vol. Deze alleskunner met een bijzonder muzikale groep vrienden is een ontdekkingstocht meer dan waard. (Pravda Records)