De inmiddels 86-jarige Kristofferson was een veelbelovende militair in de jaren 60, maar de muziek kreeg hem in zijn macht en toen zijn liedjes gingen opvallen in Nashville (wie herinnert zich niet de onsterfelijke versie van zijn ‘Me and Bobby McGee’ van Janis Joplin uit 1971) kreeg zijn muzikale carrière vleugels, met daarnaast een minstens even opvallende carrière als acteur, te beginnen met Dennis Hopper’s ‘The last movie’ in 1971, waar hij ook de muziek voor schreef. Wie, zoals ik, kennismaakte met zijn eerste LP, “Kristofferson’ (1970) was verkocht. Die teksten, die puike begeleiding, een nieuwe wereld ging echt open. Er volgden meer dan 30 albums en er wordt (uiteraard) nog altijd interessant materiaal gevonden, zoals deze opzienbarend mooie (in alle opzichten) 15-song live set uit 1981.
Voor de liefhebbers die zijn ‘Live From Austin TX’, 14 september 1981 (New West Records) hebben, is dit wel een bijna overlappende gebeurtenis, maar wellicht zijn de solo’s niet geheel identiek, leuk om te vergelijken toch? Begeleid door de mannen die zijn band in die tijd opluisterden, met name Stephen Bruton, Billy Swan, Donnie Fritts, Tommy McClure, Glen Clark en Sammy Creason (de liefhebbers watertanden nu zeer zeker) komen een aantal van zijn klassieke songs uit de eerste tien jaar van zijn carrière in prima kwaliteit live voorbij. Uiteraard ‘Me And Bobby McGee’, ‘For The Good Times’, “Sunday Morning Coming Down’ (met de onsterfelijke strofen: ‘When I woke up Sunsay mornin’ with no way to hold my head that didn’t hurt’ en ‘Then I fumbled through my closet for my clothes and found my cleanest dirty shirt’), Casey’s Last Ride’ en het onovertroffen ‘Darby’s Castle’ (de man bouwt het mooiste huis voor zijn vrouw, maar vergeet aandacht aan haarzelf te geven, met desastreuze gevolgen, een klassieke bad ending), met ‘The law Is For Protection Off The People’ allemaal te vinden op zijn onovertroffen debuut-LP. De overige nummers staan op de andere LP’s uit zijn eerste decennium.
Ja, een heerlijke verrassing, om weer eens te luisteren naar dat moois, in een niet eerder gehoorde live-setting. Is dat een must of is dat geen must? Voor mij wel! (New West Records)