Begin 2022 besloten singer-songwriter John Smith en producer Joe Henry samen een album te maken. Na gesprekken waren er verschillende muzikanten en groepen die inspiratie gaven. Spirit Of Eden van Talk Talk werd tijdens de gesprekken grijs gedraaid. Solid Air (1973) van John Martyn was nog zo’n mijlpaal. Joni Mitchell deed meer dan een duit in het zakje met langspeler Haijira.
Er werden liedjes geschreven en in de studio van Joe Henry werden de eerste pogingen vast gelegd. Bedenk daarbij dat James Hetfield van Metallica de favoriete gitarist van Smith is en dat Henry aan langspelers van Guy Pierce, Lisa Hannigan, Rhiannon Giddens, Bonnie Raitt en Joan Baez heeft meegewerkt. Tijdens de opnames was er – dus – vooral veel goede muziek in de studio te horen.
John Smith maakt country folk waar de emotie vanaf spat. Bij een eerste beluistering valt het opvallende vocale geluid op. In ´Silver Mine´ is er bijna overslaand sentiment. En nogmaals, Smith luistert graag naar Metallica! De emotie wordt echter geen moment in gitaargeweld verstopt, maar is voor in de boxen hoorbaar. Smith en Henry hebben er voor gekozen niets te verhullen.
‘The Living Kind’ is een spetterend en toch intiem titelnummer. Na een rustig intro is er dansbare countryrock. Bedachtzame emotie wordt ingeruild voor inline dansbewegingen. ‘Dividing Line’ is een prachtig gespeelde ballade. Gitaren worden ondersteund door een klarinet, ‘Lily’ is een liefdesliedje waarbij het verlangen om samen te zijn in de vallei van rozen voorop staat. De langspeler The Living Kind vraagt om draaitijd. Beste advies is om gewoon elke dag deze release van Smith en Henry minimaal eenmaal te draaien. (Commoner)