Bij de tweede draaibeurt van Soul Crusade is er de herkenning. ‘Take It Slow’ pakt de luisteraar bij de lurven. De track is een uptempo dansvloerslijper met gitaren, bas en trommels. Halford zingt over een meisje dat een van zijn shows bezocht. She used to take me home. Till man, I couldn’t see straight. She whispered in my ear. Jeffrey, take it slow. En Jeffrey schroefde het tempo naar beneden. Voorzichtig met de fan is een juist motto.
Volgt ‘Pie Eyed Poet’s Plea’. The Healers hebben alle schroom afgegooid en geven de instrumenten de ruimte om te excelleren. Halford en The Healers in top vorm. Americana, dus, met allerlei invloeden die passen. ‘Wandering Kind’ klinkt daarna relaxed maar is ook een bekentenis. Halford trekt door muziekland, zwerft langs de podia, maar vergeet familie en andere dierbaren niet.
Roger Miller en Johnny Cash waren artiesten die Halford tijdens zijn jeugd in de thuissituatie beluisterde. Later waren daar The Beatles, Beach Boys en Buffalo Springfield. Hij raapte zijn eerste gitaar op als puber, ontdekte rock ‘n’ roll, schreef zoals zo velen Jerry Lee Lewis, Chuck Berry en Eddie Cocran in de eigen biografie en speelde intussen volledige oeuvres. Langspeler Kerosene verscheen in 1998, drie jaren later was er Hunkpapa. Op dit album verleende Chuck Prophet, Steve Bowman (Counting Crowes) en Myron Dove (ex-Santana) hand- en spandiensten. En daarna is het, zoals dat zo mooi heet, geschreven geschiedenis. Halford verfijnde zijn muziek, vlocht blues in zijn tracks en koos voor Soul Crusade voor een prachtig portie gospel.
‘Walk To The River’ swingt vanaf de eerste aanslagen op gitaar. Halford zingt dat hij wandelt, vraagt zijn familie mee en laat Hannah Halford het nummer naar hogere regionen zingen. Zo is er meer dat deze release kwaliteit geeft. Familieleden, muzikanten en een Nederlandse fotografe krijgen credits. Iedereen neemt eigen kwaliteiten mee om Soul Crusade te laten groeien.
Soul Crusade is geen langspeler voor stadions. In kleine en middelgrote clubs zal dit album maximaal klinken en onmiddellijk vrienden maken. (Continental Song City)