Na een verhuizing naar Athens, Georgia meldde Elijah Johnston zich als gitarist bij wat lokale bandjes. Bij diverse audities plugde hij zijn gitaar in en na één nummer werd hem gevraagd de vacature te bezetten. Zijn talent werd op alle plekken erkend. Binnen de universiteit ging het nieuws rond over die nieuwe student, die zeer goed gitaar speelde en voor elke gebeurtenis een liedje schreef.
Johnston woonde voor de verhuizing in de buurt van Snellville, Atlanta. In dat plaatsje van zo’n 20.000 inwoners was de slogan Where everybody’s proud to be someone belangrijk. Logisch dat de singer-songwriter zonder zenuwen de audities afwerkte. Tot aan Hometown Vampire had Elijah Johnston, vierentwintig jaren jong, vijf albums volgepend en gespeeld. In het begin van 2021 waarde de pandemie rond. Covid zorgde er voor dat hij opgesloten zat in zijn appartement. Hij pakte zijn gitaar en schreef ‘Downtown Living’.
‘Second Chances’ opent Hometown Vampire. Na een vocaal intro is er een opgewekte rockmelodie. De ritmesectie houdt met groot gemak de compositie in gang en Johnston zingt over een voorbije liefde. Het nummer gaat ook over een mogelijke herhaling van die relatie. Is het gevoel van missen groot genoeg om nogmaals een poging te wagen? ‘Drewbie Got A Haircut’ heeft een rauwe opening maar na dat korte begin is er opnieuw een lekker poprock nummer te horen. ‘Hometown Vampire’ is het titelstuk van de release. Opnieuw is het gemak te horen waarmee er wordt gemusiceerd, het vlot lopende verhaal dat in het liedje verborgen zit en de souplesse van melodie, vaart en vaardigheid. Marcy Playground was eind vorige eeuw met het titelloze debuut een vergelijkbare groep.
‘Fifth Beatle’ belooft alles wat de titel belooft. Het nummer is bij elke draaibeurt goed voor een glimlach. ‘Downtown Living’ vertelt over de pandemie en de mogelijkheden die een muzikant heeft. ‘Nobody Ever Feels This Way’ sluit het album af. Ook op deze track heeft Johnston een aantal vrienden uitgenodigd om mee te spelen. Broer Gideon sluit aan op percussie. Het is het elfde voorbeeld van een lekker rockende popmelodie. Elijah Johnston offreert smakelijk gemusiceerde liedjes. Het zijn geen songs voor de eeuwigheid, zoveel is na een aantal malen beluisteren duidelijk. Hometown Vampire is de zesde sololangspeler van deze Amerikaan. Ver voordat de verveling zou kunnen toeslaan, zal er een volgende release zijn. (Strolling Bones Records