Drie tikken op een drumvel, een invallende gitaar waarna een prettig basloopje volgt, opener ‘Waiting’ is onderweg. Zo opent het tiende album van de in Ierland geboren Bob Bradshaw. De gitarist en componist woont al jaren in Amerika en is via de alt.country bij de americana terecht gekomen. Na het luisteren van The Art Of Feeling Blue gaat de pet af voor dit formidabele product, maar wordt er ook gedacht aan grote muzikanten als Lou Reed en vooral Elvis Costello. The Art Of Feeling Blue is het album dat Costello dit jaar had willen maken!
Bob Bradshaw heeft tijdens de jaren in Amerika een vaste begeleidingsband samengesteld. Met veel van die muzikanten schrijft hij liedjes. Met bassist en toetsenist Scoop maakte hij drie songs, gitarist en toetsenist Andy Santospago hielp vijfmaal bij een compositie. Het is alsof Bradshaw duidelijk wil maken dat hij de hulp op prijs stelt. I‘m something of an expert. In the art of feeling blue. I’ve got a gift for finding hurt. Any excuse will do for feeling blue. Met een glimlach legt Bradshaw zijn twijfels in zijn liedjes. En neemt steeds een muzikant en medecomponist mee om dekking in de rug te hebben. Op The Art Of Feeling Blue lukt dat twaalf keer.
Bij het beluisteren van The Art Of Feeling Blue komen meer namen van grote muzikanten naar voren. Nick Drake en Tom Petty zijn zo maar wat namen. Het goede van de songs van Bradshaw is dat deze namen uit het zicht verdwijnen bij het steeds opnieuw beluisteren van deze langspeler. ‘Rosa’ is zo’n track die bij elke luisterbeurt groeit. Er is het verhaal van mensen zonder paspoort, die in Mexico de grens willen oversteken. De blazers zetten de Mexicaanse sfeer voor de vluchtelingen die willen oversteken. ‘Rosa’ steunt op Jacob Valenzuela, de trompettist van Calexico. Hij laat het liedje ontsporen. De asielzoekers verliezen. Het is een tedere compositie die in chaos eindigt. Bradshaw beschrijft in samenwerking met Andrew Stern de pijn en de twijfel van de asielzoeker.
The Art Of Feeling Blue is een tijdloze plaat en een hoogtepunt in het oeuvre van een Ier die verhuisde en zijn thuis in Amerika vond. Luister naar deze schijf met twaalf parels. (Fluke Records)