A.K.A. oftewel also known as. In het persschrijven bij Step 13, het dertiende album van Alabama 3 zijn a.k.a. de meest gebruikte woorden. Frontman Rob Spragg, om een voorbeeld te noemen, is also known as Larry Love. Zo hebben de vijf leden van Alabam 3 allen een alias. Daarbij werkt de groep graag en veel met gastmuzikanten. Om een voorbeeld te noemen. Op La Peste, de tweede langspeler uit 2000, speelde bassist John Jennings onder de naam Frank Zappatista mee. Zo is de geschiedenis van Alabama 3 een zesentwintig jarig amusant doolhof van namen en bijnamen. In 2021 is er het dertiende album onder de titel Step 13. Met, jawel, dertien herkenbare nummers voor een ieder die de Engelse groep kent.
Brixton, Engeland, 1995. Rob Spragg en Jake Black, a.k.a. The Very Reverend D. Wayne Love, gaan samen muziek maken. Samples uit jazz, house, triphop en blues smelten tot nummers. Twee jaren later componeert de groep ‘Woke Up This Moring’, het themanummer voor de televisieserie The Sopranos, waarin woorden van Howlin’ Wolf en triphop beats bij elkaar komen. Alabama 3 is plotseling een grote naam.
Openingsnummer ‘Whacked’ laat horen waar Alabam 3 goed in is. Muzikaal is de groep op het eigen pad gebleven. Eenvoudige lyrics waarin natuurlijk zachtjes tegen de gevestigde machthebbers wordt geschopt. I just wanna get stoned, zingt Rob Spragg. Het is vooral een nummer dat uitnodigt om te bewegen en de dansvloer kan verwarmen. ‘Tranquilize Yourself Britania’ is meer van hetzelfde. Een lekkere beat, een wat opruiende tekst en de luisteraar kan voor een minuut of vier eventuele ellende vergeten. Alabama 3 verzorgt de beat en de tekst.
Triphop, blues en een stevige stoot psychedelica. In elk van de dertien tracks zorgt Alabama 3 voor spanning en ontspanning. In ‘Petronella Says’ blaast Nick Reynolds a.k.a. (!) Harpo Strangelove de luisteraar met een vurige harmonicasolo uit de stoelen. Diezelfde luisteraar kan na een keer luisteren de woorden van ‘Rise Up Brother’ meebrullen.
Dertien nummers op deze release. Alabama 3 haalt niet alleen uit naar Britse politici in ‘Tranquilize Yourself Britannia’ maar sneert ook naar Trump in ‘The Lord Stepped In (Taking Back Control)’. Daarbij spreekt de groep met het liedje ‘Yolanda’ zich uit in de Black Lives Matter kwestie.
Step 13 van Alabama 3 is een langspeler vol dansbare beats en duidelijke boodschappen. Herkenbaar en daarom niet heel verrassend. Toch zou heel veel ellende de mens bespaard blijven als er meer gedanst zou worden. Step 13 is daarbij een prettig verslavend middel! (Submarine Cat Records)