Nothing Is Free is het vierde album dat de Canadese Carolyn Mark onder eigen naam uitbrengt. Met labelmaat Neko Case was ze een tijdje onderdeel van The Corn Sisters, een formatie waarvoor je wel een drempeltje moest nemen, om toegang te krijgen tot hun liedjes met die sterke neo – folkinslag. ‘Nothing Is Free’ ligt qua sfeer wel wat in het verlengde van de Corn Sisters, maar na geduldig luisteren gaat het om alleszins toegankelijke, kleine, naar binnen gerichte luisterliedjes. Opvallend is haar met Natalie Merchant te vergelijken stem, waarmee ze haar filosofische, ietwat ondoorgrondelijke, teksten naar buiten zingt. Vooral op de eerste en mooi gezongen country - folksongs ‘The Business End’ en ‘Happy ToB Flying Away’ is dat goed hoorbaar. Ook opvallend goed hoorbaar is de ‘geleende’ basismelodie van ‘Substitute’ van The Who in ‘Pictures At 5’. De bijna drumloze muzikale setting is voornamelijk akoestisch met Paul Pigat op bas, gitaar; Paul Rigby op gitaar, mandoline; Diona Davies op viool, zang en er is vocale support van de dames van Po’Girl. Wie deze laatste groep kent of wegloopt met Jolie Holland kan ‘Nothing Free’ van Carolyn Mark gerust aanschaffen. Is dat niet zo, dan is eerst beluisteren van de meest (af en toe is er een uitbundig swingend briesje voelbaar) introverte liedjes in een enigszins excentriek jasje, aan te bevelen. (Huub Thomassen)