Het is bekend dat de omgeving van Boston veel goede musici herbergt. Zo ook deze Geoff Bartley, al vele jaren actief (onder meer als begeleider van folkgrootheid Tom Paxton) in New England en met deze ‘Put the big stone down’ aan zijn negende CD toe. De dertien nummers op de CD zijn voornamelijk van de pen van Geoff zelf, er staan drie instrumentaaltjes op en verder covers van Tom Paxton (‘The losing part’), Neville Marcano (het calypsootje ‘Money is king’), Ed White (‘Nobody cares’) en Skip James (‘Look down the road’). Deze keuze van de covers geeft aan in welke hoek we Geoff’s muziek kunnen plaatsen: folk en blues. Zijn gitaarspel (akoestisch, slide, elektrisch)  is uitstekend en is een typisch voorbeeld van de sympathieke fingerstyle picking, hij bespeelt ook nog bas, harmonica en drums en zingt met een voor zijn genre uitermate geschikte bariton. Op een aantal nummers is er hulp van anderen, zoals Miss Tess (zang op het fraaie ‘Blue moon on New Year’s Eve’), Howie Tarnower (mandoline), Jeff Stout op trompet (op het New Age instrumentaaltje ‘Song to a hawk’).

Samenvattend: ‘Put the big Stone down’ is een uitstekende folk-blues CD van een onbekende meester in dit muziekgebied. Dank zij de invloeden van calypso, jazz en new-age is ‘Put the big Stone down’ ook nog leuk gevarieerd. (Fred Schmale)