Na talrijke draairondes ontpopt ‘Acient Ruins’ van Randy Kaplan uit Long Island zich als een prachtige, doch eigenzinnige singer – songwriter die genres als bluegrass, moderne folk, countryrock, alternatieve rock en pop tot een boeiend geheel weet te smelten. Iemand die ‘On A Plain’ van Nirvana, nagenoeg alleen op banjoklanken en contrabas, een wonderlijk nieuw leven bezorgt en ‘I Could Never Take The Place Of Your Man’ van Prince een prachtige nieuwe gedaantewisseling laat ondergaan en als toppunt, de rapsong ‘The Message’ van Grandmaster Flash transformeert tot een bluegrass tune van de oude school, houdt er een brede muzikale horizon op na, maar heeft vooral veel lef. Eigen talent heeft hij ook voldoende in huis getuige de tien nummers die hij in de hiervoor genoemde stijlen heeft opgetrokken. In combinatie met de covers ontstaat er een bonte verzameling liedjes op het album, dat nochtans nergens tot verbrokkeling van het geheel leidt. Verantwoordelijk daarvoor was producer Mike West, die ook het grootste instrumentele aandeel had met banjo, mandoline, gitaren en zang. Randy Kaplan speelt akoestische gitaar en harmonica en met nog wat hulpmuzikanten, o.a. op drums, piano, fiddle en orgel, wordt de muzikale finesse tot in de puntjes aangebracht. Fraai middelpunt in dit alles is zijn mooie, aparte stem die soms doet denken aan good old Steve Forbert. Hoogtepunten zijn er te veel om op te noemen, maar ‘Trapeze Artist’, ‘What Could Have Been’, A Part Of You’ en ‘Why The Angels Eat (prachtige trompet!), mogen niet onvermeld blijven. En natuurlijk de covers. Ik zeg het niet vaak, maar ‘Ancient Ruins’ is heel origineel.
(Huub Thomassen)