Het negende studioalbum “Lean Forward” van The Bottle Rockets komt tot ons via het Duitse Blue Rose Records label. In Nederland is het uitgebracht op Bloodshot Records, ook een klein maar fijn independent label overigens. Tja, een major deal is nog steeds niet weggelegd voor deze uit Missouri afkomstige Southern Boogie, Country-folk en Rock & Roll formatie. Hoewel de mega bestseller “24 Hours A Day” (1997) in Amerika op Atlantic Records verscheen waren The Bottle Rockets daarna vooral ongelukkig in de keuze van platenstallen. Doolittle Records, waar “Leftovers” (1998) en “Brand New Year” (1999) op verschenen, ging op de fles en Sanctuary dumpte de band in 2003, vlak na het uitkomen van “Blue Sky”. Tom Ray en Tom Parr verlieten The Rockets en toen was het vooral zoeken naar de vorm. Die is nu gevonden, kan ik u alvast verklappen.

Producer Eric “Roscoe” Ambel heeft naar precies tien jaar de draad weer opgepakt. “Lean Forward” klinkt hierdoor strakker dan ooit tevoren. Brian Henneman zingt de longen uit zijn lijf en Rap-rock bijna in tracks als ‘Give Me Room’, ‘Hard Times’ en ‘Nothin' But A Driver’. Drummer Mark Ortmann en bassist Keith Voegele fungeren als robuuste ritmische as op deze vurige roadhouse rock 'n' roll plaat. De gitaartantum Henneman en John Horton klinkt als een vulkanische uitbarsting van de eerste orde. Tijd voor een realistische kijk op de tijd is er ook. In het liedje ‘Kid Next Door’ ziet Henneman zijn buurjongen vertrekken naar het front en nooit meer terugkeren. Het ronkende ‘The Way It Used To Be’ moet al jaren op de plank gelegen hebben. The Bottle Rockets dampen hier, hoe kan het anders, precies zo als Go To Blazes en The Yayhoos.

The Bottle Rockets maakt al meer dan zeventien jaar pure, eerlijke, verzorgde, ontspannen super strakke muziek. “Lean Forward” heeft echter alles weg van een droomdebuut. (Jan Janssen)