John Mitchelle & Sofie Jonsson, hoor ik jullie al zeggen, dat klinkt al seen Schot en een Zweedse. Helemaal correct, John is een Schotse hooglander en Sofie een Zweedse uit centraal Zweden, waar het zes maanden per jaar winter is. Beiden hebben een jarenlange historie in folk muziek als ze elkaar ontmoeten op het Invershin Roots Festival in Schotland in 2005. Het klikt en een samenwerking in meerdere opzichten is geboren. Na jaren samen musiceren en optreden, ook in trioverband als The Albadukes (met multi-instrumentalist Ulf Nygards) besluiten ze eind 2010 om een CD te maken. Deze ‘Western Highways’ (genoemd naar de mooie westkust van Schotland) is een heerlijke CD geworden met een prachtige mengelmoes van folkstijlen. De jigs en reels uit Ierland en Schotland krijgen aandacht, alsmede het verschijnsel ceilidh (vooral manifest in Cape Breton aan de westkust van Canada, zoals ik in 2006 ontdekte), maar ook Amerikaanse folk en country. In de mooie medley op nummer drie met als titel ‘Four nations’ (dat zijn in dit geval Schotland, Engeland, Cape Breton en Ierland) horen we zelfs invloeden van Bob Wills’ western swing. De 12 nummers op de CD zijn voor een behoorlijk deel traditioneel, maar er zijn zes eigen werkstukken, waaronder één van Ulf Nygards, en leuke covers van Tom Ames’ Prayer (Steve Earle) en 9 to 5 (Dolly Parton). De musici op de CD zijn Zweeds, op whistler Christy O’Leary en Mitchell zelf na, en meer dan voortreffelijk. We horen behalve gitaar en fiddle ook pedal steel, lap steel, dobro, banjo, whistle, mandoline, bozouki, bas en drums.

Ik heb ‘Western Highways’ van John en Sofie in mijn hart gesloten. Beiden zijn meer dan voortreffelijke musici en vocalisten, hun muzikale keuze is zeer goed. Het levert een verrassende, gevarieerde en mooie folkCD op met zowel interessant werk voor de Iers/Schots geöriënteerden als voor de USA-folklovers. Ga luisteren en genieten. (Fred Schmale)