Over Joe Cocker’s stem hoeven we het niet meer te hebben. Die stond en staat ook nog steeds als een huis, ook op zijn nieuwe plaat Hymn For My Soul. Minder “sex drug & rock ‘n’ roll” hebben zijn stem zelfs wat soepeler gemaakt. Moet echter wel eerlijk bekennen dat de echte ruwheid, zoals u die ongetwijfeld kunt herinneren in liedjes als Delta Lady en The Letter, er wel een klein beetje vanaf is. Toch krijg ik de indruk dat er met zijn huidige stem meer mogelijk is. De liedjes op Hymn For My Soul gedijen in een heerlijk laidback sfeertje. Het lijkt erop dat Cocker dit keer bewust gekozen heeft voor een wat rustigere aanpak, diepgang en zelfreflectie. Zoals bekend zoekt Cocker meestal naar aanknopingspunten die aansluiten bij hetgeen hij wil uitdragen. Dit keer covert hij dus weloverwogen liedjes van grootmeesters zoals Stevie Wonder’s “You Haven't Done Nothin'”, George Harrison’s “Beware Of Darkness” John Fogerty’s “Long As I Can See The Light” en Bob Dylan’s “Ring Them Bells”. Het mooie op deze plaat is dat hij ook een paar prachtige liedjes zingt die minder voor de hand liggen. Het prachtige Don't Give Up On Me, geschreven door Hoy Lindsey, Dan Penn en Carson Whitsett, lijkt op het eerste gezicht een oproep aan zijn fans, maar bevat stiekem toch een dieper liggende boodschap. Geweldige track! Joe Cocker, die op 20 mei 2008 vierenzestig jaren jong werd, kan het nog steeds, wat mij betreft. Hymn For My Soul is een aangename luisterplaat die fans misschien wat te “easy done” zullen vinden. Toch is coveren, in een diversiteit als deze, een vak. Joe Cocker is daar werkelijk een meester in. (Jan Janssen)