The Grascals is een traditionele bluegrass-formatie bestaande uit 5 mannen en een vrouw. Vier zangers (mannen) en een traditioneel instrumentarium (bas, gitaar, mandoline, fiddle en banjo) zorgen voor een echte bluegrass-beleving. Beide CD’s verschenen in 2010 en zijn in het leven geroepen en verspreid door country-getinte concerns in de USA. Voor ‘And friends’ (ondertitel: ‘Country classics with a bluegrass spin’) is dat de alomaanwezige Cracker Barrel Old Country Store, waar het eten overigens heerlijk traditioneel is, voor de EP ‘Dance etc.’ is dat Mayberry’s finest brand Foods, een producent van bakmixen en dergelijke. De gasten op de 13 nummers (bijna 40 minuten) van de Cracker Barrel CD zijn zonder mankeren grootheden uit de countrywereld, zoals Brad Paisley, Dolly Parton (twee nummers), Tom T. Hall, Dierks Bentley, Darrel Worley, Charlie Daniels, The Oak Ridge Boys en Joe Nichols. De nummers zijn ook op één na zeer bekend. Dus passeren onder meer ‘Tiger by the tail’, ‘Folsom prison Blues’, ‘I am strong’, ‘Louisiana Saturday night’, ‘Mr. Bojangles’, ‘The devil went down to Georgia’ en ‘The year that Clinton Delaney died’. Terry Smith en Danny Roberts van The Grascals schreven special voor de CD ‘Cracker barrel swing’, een instrumental die slechts met hulp van een drummer wordt gespeeld. Er zijn ook op de overige nummers andere musici actief, onder meer op drums, gitaar, piano (de overbekende Hargus ‘Pig’ Robbins), steel gitaar en accordeon. Op de afsluiter, een tweede versie van ‘I am strong’, zijn alle eerder genoemde friends te horen. Alles bij elkaar is ‘The Grascals and friends’ een uitstekend en makkelijk toegankelijk bluegrass/countryproduct.

De EP (zeven nummers, net geen 15 minuten) ‘Dance til your stockings are hot and ravelin’’ heeft als ondertitel: The Grascals present a tribute to the Music of the Andy Griffith show. Bekende nummers zijn hier ‘Dooley’ (bekend van o.m. The Dillards), Stay all night, stay a little longer (Bob Wills) en de traditional ‘Ol’ Joe Clark’. Ook hier een zelf geschreven aan de opdrachtgever gewijde track: ‘Mayberry’s finest theme’. Met name op deze tweede CD valt het geweldige spel op de banjo van Kirstin Sctt Benson op.

The Grascals is een meer dan voortreffelijke bluegrassformatie, die met deze twee puike CD’s de liefhebbers van het genre op de wenken bedient. De CD ‘And friends’ is nader ingekleurd door country, de ‘Mayberry’ CD bevat louter traditionele bluegrass. Beide CD’s zijn zeer de moeite waard. (Fred Schmale)