Susan Cowsill woont sinds 1992  in New Orleans, de stad die in 2005 buitengewoon zwaar getroffen werd door orkaan Katrina. Net als veel van haar inwoners ontkwam ook Susan niet aan de verschrikkelijke gevolgen. Broer Barry verdronk en ze verloor haar huis en  bezittingen. Alsof deze rampspoed nog niet genoeg was overleed enige tijd later oudste broer Bill. Haar tweede soloalbum ‘Lighthouse’ – na het debuut ‘Just Believe In It’ uit 2005 – staat volledig in het teken van deze tragiek. Een emotionele krachttoer van verwerken en loslaten; een persoonlijke worsteling hernieuwd vertrouwen en optimisme te kunnen ervaren. In twaalf songs drukt ze in mooi beeldend taalgebruik haar gevoelens uit van onmacht, wanhoop, berusting, relativering en – desondanks  – haar liefde voor het leven. ‘Oh New Orleans, you will always be my city, I will always be your daughter’ zingt ze in het liedje ‘Onola’, waarme ze samen met het aangrijpende slotnummer‘Crescent City Sneaux’, een fraaie hommage brengt aan haar geliefde stad.

Midtempo songs en ingetogen ballades binnen de Americana-bandbreedte bepalen ritme en sfeer, een enkele keer afgewisseld met iets steviger songs zoals de compositie ‘River of Love’ van broer Barry die hartverwarmend wordt gecoverd door de broers Bob, Paul en John Cowsill, schoonzus/ex-Bangles/Continentel Drifters collega Vicky Peterson en gitarist ‘good old’ Waddy Wachtel, ooit deeluitmakend van de succesvolle eindjarenzestig popgroep The Cowssills. De basisbezetting van haar begeleiders wordt gevormd door drummer, co-componist en ega Russ Broussard, bassist Tad Armstrong, gitarist Aaron Stroup en is er een kleine gastrol van Jackson Browne in ‘Avenue of the Indians’.

Susans hese sopraan klinkt flink aangedaan, vooral als ze begeleid wordt met het verstilde spel van Jack en Sam Craft op mandoline, piano, Wurlitzer, viool en cello. Maakt ‘Lighthouse’ aanvankelijk een wat matte indruk, gaandeweg blijkt het een intens emotioneel album dat de sluier draagt van rouwverwerking. Zoiets laat niet onberoerd. (Huub Thomassen)