Je zou het niet zeggen maar Toby Keith mag misschien wel tot één van de meest succesvolle country artiesten van het laatste decennium gerekend worden. De in begin juli zevenenveertig jaar wordende Toby Keith Covel, zag het daglicht in Clinton, Oklahoma maar groeide op in plaatsje Moore, tegenwoordig een buitenwijk van Oklahoma City. Echte country traditionalisten en line dancers weten precies waar ik het over heb als ik schrijf “dit is de man van het ‘boot in the ass’ liedjes”. Het is een stukje tekst uit het liedje ‘Courtesy Of The Red, White And Blue (The Angry American)’, dat Keith in een kwade bui schreef naar aanleiding van de gebeurtenissen op 11 september 2001. Keith maakte zijn debuut in 1993, hoogste tijd voor een overzicht, dachten de platenbazen. Als niet country kenner, heb ik onbevangen naar de onlangs verschenen dubbel CD 35 Biggest Hits zitten luisteren. Concludeer dat deze Okie best aardige muziek maakt. De gladgeschoren en producties zijn niet helemaal mijn ding maar het levert wel hier en daar wat aardige verrassingen op. Zo zingt hij een prima duet ‘I’m So Happy I Can’t Stop Crying’ met Sting. Mooi is ook om te horen dat Keith zich in de jaren enorm heeft ontwikkeld. Op disc 1 staat het liedje ‘A Woman’s Touch’ dat mij terstond bekend kwam. Na wat geklik op het Internet blijkt het, in 1996, al een geduchte hit geweest te zijn. Deze, weliswaar opgepoetste, radioversie mag gehoord worden. Op Disc 2 voelt het iet wat minder geproduceerd aan. Er word wat meer risico genomen en dat komt het Toby Keith geluid absoluut ten goede. Ook erg aardig gedaan is het duet dat hij doet met Willie Nelson in ‘Beer For My Horses’ en met dochter Krystal in ‘Mockingbird’. Dat Keith een grootheid is in de Amerikaanse country scene mag duidelijk zijn. Van zijn nieuwe single ‘She’s A Hottie’, die dus ook op deze verzamelaar staat, zijn via diverse download platforms zoals iTunes etc. inmiddels al meer dan 4,5 miljoen betaalde gedownload geteld. Reken maar uit, zou ik zeggen! In Nederland zal deze US vaderlander echter alleen maar wereldberoemd blijven bij de echte liefhebber in dit smoothy country genre.
(Jan Janssen)