Wil niet stoer doen of zo maar al in 1998 maakte ik al melding van een zeer talentvolle singer-songwriter die luisterde naar de naam ‘John Clayton Mayer’. De nog amper eenentwintig jarige New Yorker leverde in die tijd een prachtig akoestisch album af. ‘Inside Wants Out’ was een samenraapsel van liedjes die hij maakte toen hij nog in Atlanta en omgeving de kroegen afstruinde om zijn liedjes aan de man te brengen. “John Mayer is misschien nog wel een betere gitarist dan singer-songwriter”, schreef ik. In die tijd maakten ook de albums van Dave Matthews over draaiuren in mijn CD speler. Toen Mayer in 2001 met het georkestreerde ‘Room For Squares’ op de proppen kwam melden ik ook meteen dat ik een nieuwe piep jonge versie van Matthews ontdenkt te had. Anno 2008 weten wij met s’en allen wel beter. Mayer heeft zichzelf enorm ontwikkeld en heeft zich opgewerkt tot een mega ster van allure. Met de release van de zijn nieuwe CD/DVD ‘Where The Light Is, Live in Los Angeles’ wordt dit enkel en alleen nog maar eens dunnetjes onderstreept. Het is overigens Mayer’s tweede live album. In 2005 bracht hij samen Steve Jordan en Pino Palladino, onder de naam John Mayer Trio het live album Try! Uit. Toch houdt ik aan zijn nieuwe live CD en DVD geen dubbel gevoel aan over. De DVD laat uiteraard prachtige filmbeelden zien van een relativerende Mayer die zich presenteert in drie verschillende persiflages. De singer-songwriter die speelt wat hem op het moment bezighoud, de inspirerende improviserende virtuoos en gevierd pop rock idool. Op de dubbel CD en DVD passeren nagenoeg al zijn succesnummers uitbundig de revue. De passievolle gitaarverzamelaar en fingerpicker bij uitstek laat op CD 1 een intieme semiakoestische set horen voor een flink stilgevallen massamenigte. Van de mega hit Daughter, uiteindelijke doorbraak in de EU, krijg ik nog steeds kippenvel. Ook staan er zes tracks op die hij samen met de al eerder genoemde bluestrio doet. Mayer temt daar het beest (zijn Stratocaster) in de Jimi Hendrix covers Wait Untill Tomorrow en Bold As Love. Deze gedurfde lefgozer brengt het er uitstekend vanaf. Op CD 2 staan negen fantastische band tracks, die mij niet echt meer kunnen verrassen als ik de kwaliteit daarvan moeiteloos opsnuif. John Mayer is nog steeds een veelzijdig artiest waarvan het mij nog steeds niet helemaal duidelijk is waarom mainstream Nederland dit nog niet helemaal verhapstukt heeft. Voor mij blijft John Mayer het voorbeeld van één van de vele intieme singer-songwriter helden die ik de afgelopen tien jaar heb mogen ontdekken. (Jan Janssen)