The Brains Behind Pa is een opvallende naam, die ontleend is aan een nummer van Bob Dylan, dat ik trouwens niet ken. Het draait in deze band uit Indianapolis, feitelijk om singer – songwriter Bill Price die alle vijftien nummers componeerde en mede produceerde. Na de release van de e.p. Old Hat uit 2002, is Better For The Deal uit 2006 het eerste officiële album. Geen idee waarom pas twee jaar nadien, dit album voor een recensie wordt aangeboden. Erg is dat niet, want hier is het gezegde ‘beter later dan nooit’ zeer op zijn plaats. Ga maar na: ondanks een speellengte van ruim zeventig minuten, verveelt dit album geen seconde. Op de losjes gehanteerde basisinvloeden uit traditionele blues en folk, plant Bill Price een verrukkelijk samengesteld boeket van eclectische liedjes. Immers, elk liedje draagt wel een of ander fraai versiersel uit zestigerjaren pop, bebop, rock(abilly) cajun, bluegrass, funk, jazz of soul. Allemaal parels met een hartverwarmend groovend geluid waarbij je, achteroverleunend en dan weer een beetje voetstampend, invloedrijke namen opsnuift. Wat te denken van bijvoorbeeld JJ Cale, The Band, The Doors, Jerry Garcia, Spirit, Don McClean en Bob Dylan. Een aantal songs heeft een drassig en funky ritme en bij weer andere setjes is dat het kronkelende orgelspel, het kristalheldere pianogeluid of de ruimtelatende gitaar. In zijn dichterlijke teksten toont Bill Price zich een betrokken observator met een mening. ‘In the city of Indians – city of bone, city of promises gone, city of gloss, city of history lost, zingt hij in het fenomenale akoestische ‘City of Indians’. Bill Price’ wat geaffecteerde stemgeluid – dat enigszins doet denken aan dat van Steve Wynn – krijgt door het meer dan voortreffelijke spel van zijn begeleiders, de juiste muzikale bedding. Een glansrol daarbij is weggelegd voor gitarist Gordon Bonham, maar het spel van zijn maten (vooral uit zijn band The Gordon Bonham Bluesband) drummer Jeff Chapin, organist Gary Bole (ook op mandoline, accordeon) en bassist Jeff Stone, zorgen voor een fris en kleurrijk geluid. Better For The Deal is een album vol geschakeerde songs, maar van een uitzonderlijk hoge cohesie.
(Huub Thomassen)