De uit Nashville afkomstige eenentwintigjarige Mark Bates komt als een bliksem uit heldere hemel vallen met zijn debuut CD “Down The Narrow”. Met relatief eenvoudige en behoudende teksten bezingt hij zijn verhalen. Hij beschikt overigens ook over een prachtig stemgeluid. Mag je dit Americana noemen? Ja, maar… wel in de soort die daar weer een uitzondering op maakt.

Het laidback geluid, dat Bates ten gehore brengt, maakt interessante uitstapjes naar blues, jazz en gospel folk. Dat heeft naar mijn gevoel alles te maken met producer Mark Thayer. Thayer kennen we van gelijksoortige artiesten zoals o.a. Jeffrey Foucault, Mark Erelli en Alastair Moock. Zo klinkt Bates baldadig in ‘A Drunkard’s Holiday’, donker en sinister in ‘Shotgun With The Devil’ en aanstekelijke humoristisch in de afsluiter ‘Dead Sucks’. O ja één mooie legendarische Townes Van Zandt cover levert Bates op deze plaat. ‘Flying Shoes’ waait en wiegt heerlijk alle kanten op.

Met nog eens 200 voorbeeldige liedjes op de plank ga ik er maar zachtjes van uit dat wij ongetwijfeld meer zullen gaan horen van Mark Bates. (Jan Janssen)