In 1989 sticht Eugene Rodriguez het Los Cenzontles Mexican Art Center met als doel het versterken, c.q. uitbreiden van de wortels van de Mexicaanse dans- en muziekcultuur. De groep Los Cenzontles (“los senn-sont-less” oftewel: De Koekoeken) is hieruit ontstaan, hun muziek bestaat uit een mixture van Tex-Mex met elementen van de blues, funk, merengue en flamenco. Op de cd San Patricio van The Chieftains/Ry Cooder zijn ze op twee nummers te horen, en net als bij deze cd is ook op American Horizon de focus gericht op het meest zuidelijke gedeelte van Amerika, de border area met Mexico. Met dit maal de verhaallijn toegespitst op de Mexicaanse gastarbeiders die in Amerika hopen op een beter, welvarender leven, de American Dream waarmaken

De traditionele Mexicaanse invloeden van Los Cenzontles worden op deze cd verrijkt met de bijdragen van David Hidalgo (Los Lobos) en Taj Mahal. En vooral de bluesinjecties van Mahal (zang, gitaar, ukelele, banjo en keyboards) maken van dit album een uniek document. De harmonieuze ensemblezang van Lucina Rodrigues, Fabiola Trujillo en Hugo Arroya (luister eens naar ‘Tecolote’) kleuren prachtig mooi bij Mahal’s meanderende gitaarwerk. Op ‘Pajaro Cu’, ‘Overtime’ en ‘Cascabel’ sprankelt het gitaarwerk dat we kennen van Los Lobos’ Spaanstalige cd’s; door de lichtheid en ritmiek in deze tracks komt al snel het meesterwerk ’El Carretero’ van Guillermo Portabales in herinnering. En dan Taj Mahal, in ‘La Luna’ een heerlijk uitwaaiende gitaar, in ‘One Hot Mama’ blues op zijn best: zijn stem, een heerlijke gitaarsolo, een fraaie harmonica met daarachter een piano “rammelend” als in de beste bluestraditie! In ‘Best Of Me’ is de zangsolo van Hidalgo en dit nummer klinkt dan ook gelijk als een Los Lobostrack, ook hier weer met een prachtige gitaar. ‘La Fuerza’ klinkt als een Mexicaans slijpend soulnummer door het slepende orgelspel, Solomon Burke zou het kunnen opnemen, hoewel het (vermoedelijk door de Spaanstalige zang) af en toe neigt naar een bijdrage van Spanje aan het Eurovisiesongfestival, maar dan wél met veel soul!

Een heel mooi product, met dank aan producers Hidalgo & Eugene Rodriguez én … Taj Mahal! (Benny Mulder)