Southern Roots rock liefhebbers kennen de uit Greenville, Alabama afkomstige singer-songwriter en gitarist Jason Isbell natuurlijk allang van het roots rock ensemble Drive-By Truckers. Met zijn solo debuutalbum “Sirens Of The Ditch” (2007) sloeg hij de piketpalen voor een breed pop rock luisterpubliek. Wat ik al vermoede was dat: “Sirens Of The Ditch” het puntje van de ijsberg van zijn werkelijke kunnen. Isbell schudde, op zijn tweede plaat het singer-songwriter imago van zich af. Samen met Chad Gamble, Browan Lollar, Derry DeBorja en Jimbo Hart kregen we te maken met zijn begeleidingsband The 400 Unit.

Wat de Nederlandse band Okieson kan, kan ik ook moet Isbell gedacht hebben toen hij Mark Nevers vroeg zijn derde plaat “Here We Rest” te mixen in zijn Beech House Studio in Nashville. Grapje natuurlijk, maar overeenkomsten zijn er weldegelijk. De steeds van platenmaatschappij hoppende Jason Isbell klinkt minder Country-noir terwijl Okieson, op hun onlangs verschenen CD “Some One n' Some Want’ meer country rockt. Maar goed, Isbell komt uit Amerika en dan heb je een streepje voor hier in Nederland. Ik zit daar niet zo mee want wat Isbell & The 400 Unit nu laat horen op “Here We Rest” is gewoon klasse. Super strakke country rock in nummers als ‘Go It Alone’ en ‘Stopping By’. Het fragile naakte ‘Daisy Mae’ breekt harten. Terwijl het swingende ‘Heart on a String’, gezongen met Abby Owens, een gewaagd soulvol uitstapje is. Niet alles kan bekoren hoor want met liedjes als ‘Codeine’ en de afsluiter ‘Tour of Duty’ doet Isbell zich er wat goedkoop vanaf.

Deze vakkundig gemaakte plaat zou eigenlijk vrij eenvoudig zijn weg moeten gaan vinden naar mensen die van het betere classic rock, pop en het soul genre houden. (Jan Janssen)