Eind jaren negentig lieten bands als Rusted Root, The Clarks, Brownie Mary en The Gathering Field, afkomstig uit de omgeving van Pittsburgh, Pennsylvania, menig Amerikaans muziekclubje volstromen met publiek. Sommige daarvan toerden nationaal maar er waren er ook bij die echt landelijk doorbraken en major record deals afsloten. Dit laatste gaat in grote lijnen op voor de zojuist genoemde namen. Toch hebben wij daar in Nederland maar bitter weinig van meegekregen. Geen schande, in tegendeel zelfs, want het aanbod van dit soort bandjes die klonken als The Counting Crows, Hootie & the Blowfish of Dave Matthews was in die tijd mega. Luister ik nu naar het debuutalbum The Invisible Ocean van de gelegenheidsformatie Thomas Jefferson’s Aeroplane dan hoor ik erg veel van die muzikale ingrediënten weer terug. Achter de naam Thomas Jefferson’s Aeroplane gaan de namen van ene Rich Jacques (Brownie Mary) en die van Bill Deasy (The Gathering Field) schuil. De naam Deasy zal bij veel trouwe Real Roots Cafe bezoeker wel een belletje doen rinkelen. Bill Deasy maakte tot dusver vier indrukwekkende solo CD’s die bijna allemaal door ons zijn besproken. Bovendien won Deasy twee jaar geleden nog de prestigieuze Needle Award, met zijn boek Ransom Seaborn. Toen gitarist Rich Jacques de band Brownie Mary verliet, verkaste hij per direct naar Los Angeles om daar zijn geluk te beproeven. Daar toerde hij veelvuldig in de band van de Canadese Tori Amos, Chantal Kreviazuk. Het maken van liedje ging Jacques duidelijk wat minder goed af. Hij bracht tot nu toe slechts één EP uit met de naam Technicolor Movies. De twee ontmoete en spraken elkaar regelmatig in Los Angeles en terwijl ze goede oude herinneringen naar boven haalden ontstond het idee om iets samen te doen. “Time to take off” met Thomas Jefferson’s Aeroplane’s debuut CD The Invisible Ocean. De muziek op deze plaat wordt slechts één keer, in het liedje It’s Okay, ondersteund door een echte drumkit (Mike Taylor). Buiten het prima vocale werk afkomstig van Deasy en Jacques hoor je uitgekookt akoestisch en elektrisch gitaarspel, loop’s, samples, piano, keyboard, percussie en brutaal subtiel backing vocal werk. De maarliefst vier prachtig maar afzonderlijk zingende dames, Leslie King, Alissa Moreno, Naimee Coleman en Renee Stahl, kennen elkaars werk en geven de, over het algemeen melodieuze, liedjes extra smoelwerk. De westcoast poprock zoals in Know That I Would, Just About You en Traveling Song worden natuurlijk gezongen door Rich Jacques. Zijn stem heeft opvallend genoeg veel weg van Ozark Mountain Daredevil zanger, Larry Lee. De diepere songs met flinke uithalen komen uiteraard voor rekening van Deasy, zoals in Harder Than It Needs To Be en All I Want. Net als naamgenoot, Amerikaans staatsman, filosoof, kunstenaar en derde President van de Verenigde Staten Thomas Jefferson maakt dit duo zich zeer verdienstelijk met de release van The Invisible Ocean. De onafhankelijkheid hoeft dit tweetal niet te verklaren, het drupt er gewoon vanaf. (Jan Janssen)