Een jaar of zes geleden trok het zevende album van Jim Byrnes al mijn aandacht. Fresh Horses, van deze op 22 september 1948 in St. Louis, Missouri, geboren Amerikaan, kwam in Nederland niet echt van de grond. Geheel anders verging het met de opvolger daarvan, het in 2007 verschenen “House Of Refuge”. Het enorme speelplezier en passie, die deze toch zwaar gehavende man in zijn songs legde op die plaat, werd in het Nederlandse roots circuit buitengewoon goed ontvangen. Byrnes raakte beide onderbenen kwijt omdat hij van achteren werd aangereden door een passerende auto. Hij hielp een vriend om diens pick-up truck weer aan de gang te krijgen. Man wat een verhaal!

De R&B, gospelblues en soul klankkleuren die nu op Byrnes nieuwe CD “My Walking Stick” staan liggen exact in het verlengde van zijn voorganger. Ja u leest het goed, Byrnes is geen verbitterde man. Hij zingt zelfs in de titeltrack dat hij niets voorstelt zonder zijn “walking stick”. Ook op deze plaat maakt zijn volwassen stem diepe indruk en zingt hij voornamelijk songs die door andere zeer getalenteerde singer-songwriters geschreven zijn. Hij tackelt die op een heerlijk ouderwetse traditionele manier. Soms loom dan weer zwoegend. Byrnes draait de hand er niet voor om, om oude hitsongs uit de mottenballen te halen en deze flink op te poetsen. ‘Looking For A Love’, geschreven door JW Alexander, werd een wereldhit via The J Geils Band. Jim Byrnes zet het heerlijk weg in een lekker heupwiegend soundje die de hele dag door je hooft blijft spoken. Zonder ook maar een moment van aarzeling raad ik alle bruine café eigenaren van Nederland op om “My Walking Stick” in hun CD wisselaar te stoppen. Wedden dat ze aangesproken worden? (Jan Janssen)