We kennen allemaal Juice Newton wel, de nu 58-jarige zangeres die 30 jaar geleden doorbrak met de LP Juice (haar derde, overigens) en het daarop staande nummer ‘Angel of the morning’, de Chip Taylor song die twee zangeressen een megahit opleverden en geen enkel succes voor de eigen versie van Chip. Juice is dertig jaar en vele LP’s en CD’s verder (in de ‘Archives’ op haar website staan 25 plaatjes en daar zitten de meest recente drie niet bij en deze nieuweling ook niet). Ze heeft nooit een duidelijke keus gemaakt tussen pop en country, maar als je haar CD’s beluistert is de popkant veel sterker aanwezig, zo ook op DUETS….. Een project als dit is tegenwoordig een must voor iedere bekende zanger/zangeres/componist etc. Juice koos dus een aantal vriendjes uit en één vriendinnetje (Melissa Manchester).

Dus horen we in duet met Juice behalve Melissa (in het welbekende ‘You’ve lost that lovin’ feeling’) ook Franki Valli (van The Four Seasons), Randy Meisner (Eagles), twee maal Glen Campbell (U weet wel, ‘Galveston’), Dan Seals (dat moet zijn opgenomen voor 25 maart 2009, want toen overleed Dan), twee maal Gary Morris en fijn genoeg ook twee maal Willie Nelson (de afsluiter van de CD is een heerlijk zwoele in violen en piano gedoopte versie van Willie’s onsterfelijke ‘Funny how time slips away’). De songkeuze is duidelijk popgericht, met onder meer de keuzes voor ‘Take it to the limit’ (bekend van de Eagles, geschreven door Meisner), ‘Without You’ (ooit door Nilsson de hitlijsten in gezongen), ‘Fooled around and fell in love’ (van Elvin Bishop), ‘Up where we belong’ (Joe Cocker/Jennifer Warnes). Het project kent een zeer groot aantal medewerkenden, de opnames zijn op allerlei plaatsen gedaan en de arrangementen zijn onberispelijk (Charles Calello, tevens de producer).
 
‘ DUETS…’ is een soepele en prettige popproductie, maar het geheel is voor mijn smaak te gladjes, ik mis het avontuur. Maar toch, open haard aan, glaasje wijn erbij, lekker stukje kaas en samen met je geliefde: Juice erbij en de avond kan niet stuk (Fred Schmale)