Van het klein maar fijne independent Houston, Texas label Justice Records komt de uit Austin, Texas afkomstige jonge formatie NELO. Hun ongetitelde debuutalbum stond, als we het CD profiel mogen geloven, al meer dan tien jaar op de plank. Nog voordat de band de opnamestudio indook kon men zich al verheugen op meer dan 200.000 song streams op het MySpace platform. Muzikaal brein achter NELO is singer-songwriter en gitarist Matt Ragland. Samen met Stephen Goodson (gitaren), Chris Hill (drums), David Long (saxofoon), Reid Umstattd (zang) en multi-instrumentalist Mike St. Clair heeft dit gezelschap een prima en lekker in het gehoor liggende plaat gemaakt. De stem van zanger Reid Umstattd heeft veel weg van die van John Mayer. De uitstekend musicerende band heeft daarentegen goed naar The Dave Matthews Band geluisterd. De jazz, soul, roots, pop en rock cocktail op deze plaat kent een paar echte hit shots. Tracks als ‘Jumping Bean’, ‘On Top Of Love’ en de eerste single ‘You Don’t Know’ halen een dikke mainstream voldoende. Deze jonge gasten hebben, zonder dat het hun ooit is verteld, de “X” factor. Daar staat tegenover dat NELO behoorlijk pikt van wat ooit alleens gedaan is. Het woord “copycat” wil ik niet in de mond nemen, want daarvoor ligt de artistieke en muzikale lat van deze band veel te hoog. (Jan Janssen)