Een aantal jaren geleden was  ik getuige van een concert van de Wrinkle Neck Mules in Austin. Het vijftal dat in 1999 werd opgericht in Richmond, Virginia speelt een fris en vernieuwende Americana-sound. Hun muziek kent een brede klankkleur met kristalheldere gitaren, frivole mandolines en banjo’s, opzwepende ‘fiddles’ en zalvende steelgitaren. Daarnaast beschikt de band over twee geweldige vocalisten namelijk de scherpe rauwe stem van Andy Stepanian en de zachtere, meer folky stem van Chase Heard. De samenzang tussen de bandleden is werkelijk voortreffelijk.

De band fleurt met de rootsy folkrock van The Gourds, met de southern rock van Drive By Truckers en met de harmonieuze vocalen van de countryrockers, The Eagles. Kortom een band die ik in de gaten moet houden. Het razend actieve Duitse label Blue Rose Records ziet het ook wel zitten in deze talentvolle band en bracht eind vorig jaar het vierde album van Wrinkle Neck Mules uit. Don’t just stand there. Raise your gun en led the lead fly! is de openingszin van de titeltrack, die Andy Stepanian de luisteraar  toe schreeuwt. Het is het startsein van een wervelend album vol afwisseling. Na de rauwe opening volgt een lekker voortkabbelende countrysong met prachtige Eagles achtige vocalen ( Fortune Fades). Een ouderwetse country-snik krijgt de luisteraar bij het fraaie liedje “The Water All Run Dry”. De Virginia-roots  komen het beste tot uitdrukking in het ‘old timey’-liedje “Pleasure is the Absence  of Pain”. Bijzonder fraai is het instrumentale niemendalletje “Silver King”, dat prachtig overloopt in het Gourds achtige “Cracks and Seams”. Ach, de rest moet u zelf  maar beluisteren, want dit album heeft het predikaat: Alle Dertien Goed!
(Paul Jonker)