Het stemgeluid van een muzikant is voor mij een belangrijke factor om met plezier een plaatje te draaien. Soms moet je wennen aan een stem. In het geval van Kate Bush  lukte dat uiteindelijk. Bij Iris DeMent was ik meteen verkocht aan die vreemde klagende countrystem. Echter het ‘gekrijs’ van Victoria Williams heb ik nooit kunnen waarderen. Nu zit ik met een zangeres met een vreemd kindstemmetje, die na meerdere draaibeurten nog steeds niet echt lekker bij mij in het gehoor ligt.

Het betreft Amy Allison, de dochter van de fameuze jazz/blues-muzikant Mose Allison. Deze popzangeres uit New York maakt vanaf 1996 geregeld een album en  “Sheffield Streets” is inmiddels haar zesde schijf. Het album werd in de huisstudio van drummer Don Heffington te Los Angeles opgenomen. Amy schrijft puntige liedjes, die vaak niet langer dan 3 minuten duren. De melodieuze songs zijn mooi aangekleed door rasmuzikanten als Greg Leisz, Don Heffington, Bob Glaub en Ryan Hedgeclock. Het album opent met de titelsong: een ode aan de Britse stad Sheffield, boordevol nostalgie  en mooie beelden. Amy heeft er ooit een tijdje gewoond. De mooiste track is een bewerking van een Mose Allison nummer uit 1967 “Monsters Of the Id”. Een heerlijk lome jazzy song waarbij Elvis Costello een vocale bijdrage levert. Voorts is er een prachtig country duet met Dave Alvin in “Everybody Ought to Know”. “Why Must It Be” klinkt heerlijk ‘poppy’en is terecht uitverkoren als eerste single. Amy moet een groot liefhebber van countrymuziek zijn, anders zou de kwetsbare ‘tearjerker’ “I Wrote A Song  About You” niet zo overtuigend klinken. Tot slot moet nog de bijdrage genoemd worden van ‘good old’ Van Dyke Parks, die op de accordeon het slaapliedje “Dream World” opvrolijkt.

“Sheffield Street” is een  afwisselende album met 11 liedjes voorzien van fraaie arrangementen in een  mix van country, jazz, pop, folk. (Paul Jonker)