In de vroege jaren dertig waren in Amerika de z.g. stringbands een populair genre met als onbetwiste topper de Mississippi Sheiks, (meestal) bestaand uit slechts viool (Lonnie Chatmon) en zang/gitaar (Walter Vinson). Eenvoudig maar uiterst boeiend materiaal om eens te gaan (her)beluisteren, bijvoorbeeld hun ’Stop and Listen’ uitgegeven in 2006 op het Yazoolabel. Ook hier geldt weer, wat is eenvoud toch vaak mooi!

Een van mijn favorieten, Geoff Muldaur, moet ook liefhebber zijn van dergelijke “eenvoudige” muziek; ‘Texas Sheiks’ bevat veertien tracks met volop obscure klassieke blues, Texas swing en string band. De uitvoering is zo’n tachtig jaar later natuurlijk heel wat rijker; gitaren, banjo’s, mandolines, dobro, harmonica, accordeon, enz. geven nu een mooi gespreid geluidsbeeld, maar de intentie is gelijk gebleven: prima muzikanten die met uiterste deskundigheid muziek maken waar het speelplezier van afspat!

Naast Muldaur bestaan The Texas Sheiks uit Stephen Bruton, Johnny Nicholas, Cindy Cashdollar, Suzy Thompson en Bruce Hughes; voor Bruton waren de opnames voor deze plaat een welkome afleiding van zijn strijd met kanker, helaas overleed hij kort daarna. Van de Mississippi Sheiks coveren ze “The World Is Going Wrong” en “Please, Baby”, daarnaast zijn interpretaties te beluisteren van werk van onder andere Big Bill Broonzy, Bob Wills, Skip James, Frank Stokes en Robert Johnson. Prachtige uitvoeringen die recht doen aan de originelen, en hoorbaar met liefde gespeeld. Bovenal triomfeert de heerlijke stem van Muldaur. Dit is traditionele Amerikaanse muziek uitgevoerd op een extreem hoog niveau! De CD is opgedragen aan Stephen Bruton, voor zijn vriend Muldaur was het “… one of the most  enjoyable times we have ever had in the recording studio.” (Benny Mulder)