Bob Cheevers klinkt en oogt als het jongere broertje van Willie Nelson. Met zijn 8e  CD (er bestaan ook nog 8 CD’s in een box onder de naam Cheeversongs archive series met outtakes, alternatieve versies en meer van dat alles, ze zijn alleen rechtstreeks bij hem te bestellen) is hij aan zijn eerste Texaanse CD toe. Een krappe twee jaar geleden verhuisde hij van Nashville (waar hij 16 jaar had gewoond en gespeeld na een kwart eeuw Los Angeles) naar Austin, zoals bekend het huidige muziekmekka. Bob kende zijn eerste succes als performer al in 1957 en heeft tot dusver meer dan 1500 liedjes geschreven. Het totale opnameproces van Tall Texas Tales nam slechts acht dagen in beslag: twee dagen repeteren, twee dagen opnemen en vier dagen mixen.

Het gevolg hiervan is dat de CD fris en levendig klinkt als een live-opname maar het voordeel heeft van een doorwrocht studioproduct. In de begeleiding louter musici uit Austin, met gitarist Marvin Dykhuis (Tish Hinojosa) aan het roer. Marvin bracht zijn makkers mee: Charlie Irwin speelt bas, Rich White drums, Chip Dolan de accordeon en keyboards. Deze hecht ingespeelde eenheid, waarbij Bob met zijn akoestische gitaar aansloot, nam in één dag de basistracks op. Tijdens een tweede sessie werden de overige instrumenten en de achtergrondvocalen bijgevoegd. Producer Stephen Doster (Nanci Griffith, Lyle Lovett) bespeelt ook de nodige gitaren en verder is er behoorlijk wat ruimte voor steel-gitarist/banjoïst/mandolinist/dobroïst Bob Pearce en fiddler Dennis Ludeker. Als grote fan van Austin en de Texaanse muziek wordt ik zeer geroerd door een CD als deze. Van country-rock via blues en texmex met een vleugje Texaanse dancehall music, Bob beheerst het allemaal en zorgt voor een lekker stelletje verhalende songs, waarvan hij zegt: ‘I don’t know if these stories are true, but they happened to me’. En Texas als onderwerp kan al helemaal niet stuk. Dus is het volop genieten van de met een texmex sausje overgoten ode aan Luckenbach, Texas (u weet wel, Willie zong er ook al over), kortweg Luckenbach genoemd, van Texas is an only child (there’s nothing quite like Texas), Turquoise heart with a West Texas smile (de titelprijs). One good rib handelt over Adam en Eva (was het paradijs niet Texas?). Over de Texaanse liefde handelen de ballad Give this heart, Falling en Budget motel (tekst van Bob, muziek van Marvin). Is it ever gonna rain (mede geschreven door de Texaanse troubadour George Enslé, die op dit nummer akoestische gitaar speelt) is een verzuchting van vele Texaanse boeren op vele momenten (ook weer aan het eind van het afgelopen voorjaar en zomer, toen het zonder al te veel regen steeds maar dik boven de dertig graden bleef). Mushroom cloud Lil tenslotte gaat over een in de vrije Texaanse natuur levende vrouw in de jaren 40.

U weet genoeg over deze gave Cheevers om eventueel te gaan kopen of bestellen (met een voordelige dollarkoers is dat lekker voordelig). De CD is ook nog eens verpakt in een mooie digipack. Jammer dat de lyrics nergens worden vermeld, maar Bob  is gelukkig goed te verstaan. (Fred Schmale)